Ο ιός της γρίπης των πτηνών, που μεταδίδεται μεταξύ άγριων πτηνών, πουλερικών και θηλαστικών, θα μπορούσε να προκαλέσει πανδημία χειρότερη από την COVID-19 αν μεταλλαχθεί ώστε να μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, προειδοποίησε τη Δευτέρα, 24/11, η επικεφαλής του κέντρου αναπνευστικών λοιμώξεων του Ινστιτούτου Παστέρ.
Τα τελευταία χρόνια η γρίπη των πτηνών έχει οδηγήσει στον σφαγιασμό εκατοντάδων εκατομμυρίων πτηνών, διαταράσσοντας την αλυσίδα τροφίμων και αυξάνοντας τις τιμές, ενώ οι ανθρώπινες μολύνσεις παραμένουν σπάνιες.
«Αυτό που φοβόμαστε είναι μήπως ο ιός προσαρμόζεται στα θηλαστικά και ιδιαίτερα στους ανθρώπους και έτσι καθίσταται ικανός για τη μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο και μήπως ο ιός θα είναι ένας πανδημικός ιός», δήλωσε στο πρακτορείο Ρόιτερς η Μαρί-Αν Ραμέ Βελτί, ιατρική διευθύντρια του κέντρου.
Το Ινστιτούτο Παστέρ ήταν από τα πρώτα εργαστήρια στην Ευρώπη που ανέπτυξε και διέθεσε τεστ ανίχνευσης της COVID-19 στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και σε εργαστήρια διεθνώς.
«Οι άνθρωποι έχουν αντισώματα απέναντι στην κοινή εποχιακή γρίπη H1 και Η3, αλλά όχι και στη γρίπη των πτηνών H5 που προσβάλλει πτηνά και θηλαστικά, όπως δεν είχαν και απέναντι στην COVID-19», συμπλήρωσε η Ραμέ-Βελτί.
Η ίδια σημείωσε ότι «αντίθετα από ότι συμβαίνει με την COVID-19, η οποία επηρεάζει κυρίως ευάλωτες ομάδες ανθρώπων, οι ιοί της γρίπης μπορούν επίσης να σκοτώσουν υγιή άτομα, μεταξύ των οποίων παιδιά».
Μιλώντας από το εργαστήριό της στο Παρίσι, τόνισε ότι «μια πανδημία γρίπης των πτηνών θα ήταν πιθανόν αρκετά σοβαρή, ενδεχομένως ακόμη πιο σοβαρή από την πανδημία που βιώσαμε».
Στο παρελθόν έχουν καταγραφεί αρκετές μολύνσεις ανθρώπων από ιούς H5, όπως ο H5N1 που κυκλοφορεί σήμερα μεταξύ των πουλερικών και των αγελάδων γαλακτοπαραγωγής στις ΗΠΑ, συνήθως όμως σε στενή επαφή με μολυσμένα ζώα. Τον Νοέμβριο καταγράφηκε η πρώτη περίπτωση ανθρώπου με H5N5 στην πολιτεία Ουάσινγκτον, όπου ένας άνδρας με υποκείμενα νοσήματα πέθανε την προηγούμενη εβδομάδα.
Στην πιο πρόσφατη έκθεσή του για τη γρίπη των πτηνών, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε ότι έχουν υπάρξει σχεδόν 1.000 εστίες σε ανθρώπους από το 2003 έως το 2025, κυρίως στην Αίγυπτο, την Ινδονησία και το Βιετνάμ, με ποσοστό θνησιμότητας 48%.
Ο Γκρεγκόριο Τόρες, επικεφαλής του Τμήματος Επιστήμης του Παγκόσμιου Οργανισμού για την Υγεία των Ζώων, τόνισε ότι ο κίνδυνος ανάπτυξης πανδημίας παραμένει χαμηλός. «Πρέπει να προετοιμαστούμε για να ανταποκριθούμε αρκετά έγκαιρα. Όμως προς το παρόν μπορείτε να περπατήσετε άνετα στο δάσος, να φάτε κοτόπουλο και αυγά και να απολαύσετε τη ζωή. Ο κίνδυνος πανδημίας είναι μια πιθανότητα. Αλλά ως ενδεχόμενο, είναι ακόμη πολύ χαμηλό», είπε.
Η Ραμέ-Βελτί επισήμανε ότι σε περίπτωση που η γρίπη των πτηνών μεταλλαχθεί ώστε να μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, ο κόσμος είναι σήμερα καλύτερα προετοιμασμένος απ’ ό,τι πριν από την COVID-19. «Το θετικό σημείο με τη γρίπη, σε σύγκριση με την COVID, είναι ότι έχουμε θέσει σε εφαρμογή συγκεκριμένα προληπτικά μέτρα. Έχουμε έτοιμα υποψήφια εμβόλια και ξέρουμε πώς να παρασκευάσουμε γρήγορα ένα εμβόλιο», σημείωσε.
Καταλήγοντας, δήλωσε ότι «έχουμε επίσης αποθέματα συγκεκριμένων αντιικών που, κατ΄αρχήν, θα είναι αποτελεσματικά απέναντι σε αυτόν τον ιό της γρίπης των πτηνών».