Έχω κορωνοϊό; Ρώτα τον υπολογιστή σου
Οι επιστήμονες διερευνούν τρόπους ώστε χρησιμοποιώντας τις φωνές των ανθρώπων να μπορούν να διαγνώσουν λοιμώξεις από κορωνοϊούς, άνοια, κατάθλιψη κλπ.
Τον Μάρτιο, όταν άρχισε να γίνεται αντιληπτό το τεράστιο εύρος της πανδημίας του κορωνοϊού, ιθύνοντες σε όλο τον κόσμο προσκάλεσαν το κοινό να συμμετάσχει στον αγώνα εξάλειψης του ιού. Τα νοσοκομεία ζήτησαν από τοπικές εταιρείες να δωρίσουν μάσκες προσώπου. Οι ερευνητές κάλεσαν άτομα που είχαν αναρρώσει από την COVID-19 να δωρίσουν το πλάσμα του αίματός τους ενώ στο Ισραήλ, το υπουργείο Άμυνας και μια νεοσύστατη εταιρεία που ονομάζεται Vocalis Health παρότρυναν τους ανθρώπους να δωρίσουν τις φωνές τους.
Η Vocalis, μια εταιρεία ανάλυσης φωνής με γραφεία στο Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες, είχε κατασκευάσει στο παρελθόν μια εφαρμογή smartphone που θα μπορούσε να ανιχνεύσει εκδηλώσεις χρόνιας αποφρακτικής πνευμονικής νόσου επισημαίνοντας τα σημάδια που έδειχναν ότι οι χρήστες είχαν δύσπνοια καθώς μιλούσαν. Η εταιρεία επεδίωξε να το επαναλάβει με την COVID-19. Άτομα που είχαν διαγνωστεί θετικά στον κορωνοϊό θα μπορούσαν να συμμετάσχουν απλά κατεβάζοντας μια ερευνητική εφαρμογή Vocalis. Μία φορά την ημέρα, είχαν την υποχρέωση να αφιερώσουν χρόνο στην εφαρμογή : μιλούσαν στα τηλέφωνά τους, περιέγραφαν δυνατά μια εικόνα και μετρούσαν από το 50 έως το 70.
Έπειτα η Vocalis άρχισε να επεξεργάζεται αυτές τις ηχογραφήσεις με το σύστημα μηχανικής εκμάθησης, παράλληλα με τις φωνές των ανθρώπων που είχαν δοκιμαστεί αρνητικά για την ασθένεια, σε μια προσπάθεια εντοπισμού ενός φωνητικού σχεδίου για την ασθένεια. Μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού, η εταιρεία είχε περισσότερα από 1.500 δείγματα φωνής και μια πιλοτική έκδοση ενός ψηφιακού εργαλείου ελέγχου της COVID-19. Το εργαλείο, το οποίο η εταιρεία δοκιμάζει επί του παρόντος σε όλο τον κόσμο, δεν έχει σκοπό να δώσει μια οριστική διάγνωση, αλλά να βοηθήσει τους κλινικούς ιατρούς να εξετάσουν πιθανές περιπτώσεις, εντοπίζοντας άτομα που μπορεί να χρειάζονται περισσότερο έλεγχο, καραντίνα ή προσωπική ιατρική περίθαλψη. «Μπορούμε να βοηθήσουμε με τον αλγόριθμο AI;» ρώτησε ο Tal Wenderow, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Vocalis. «Δεν πρόκειται για εμβόλιο, δεν είναι φάρμακο, δεν αλλάζουμε τίποτα. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να μιλήσετε. ”
Ακόμη τρεις τουλάχιστον εταιρείες αγωνίζονται να βρουν φωνητικούς βιοδείκτες της COVID-19, πειραματιζόμενες σε παρόμοια έργα. Άλλες ομάδες αναλύουν ηχογραφήσεις του βήχα της COVID-19 και αναπτύσσουν αλγόριθμους φωνητικής ανάλυσης, σχεδιασμένοι για να ανιχνεύουν πότε κάποιος φοράει μάσκα προσώπου.
Κατά την τελευταία δεκαετία, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν συστήματα τεχνητής νοημοσύνης (AI) και μηχανικής μάθησης για να εντοπίσουν πιθανούς βιοδείκτες φωνητικής ευρείας ποικιλίας καταστάσεων, όπως άνοια, κατάθλιψη, διαταραχή φάσματος αυτισμού και ακόμη και καρδιακές παθήσεις. Οι τεχνολογίες που έχουν αναπτύξει είναι ικανές να εντοπίσουν λεπτές διαφορές στον τρόπο με τον οποίο μιλούν άτομα με ορισμένες συνθήκες και εταιρείες σε όλο τον κόσμο αρχίζουν να τις προωθούν στο εμπόριο.
Αφροδίτη Ντάικου