Ο ιός HPV (ιός ανθρωπίνων θηλωμάτων) περιλαμβάνει περισσότερα από 100 στελέχη, με μερικούς τύπους να σχετίζονται άμεσα με την ανάπτυξη καρκίνου.
Ιδιαίτερα ο HPV-16 έχει συσχετιστεί με την αύξηση διαγνώσεων καρκίνου του στοματοφάρυγγα, γνωστού και ως καρκίνου του λαιμού. Πρόκειται για τον πιο κοινό καρκίνο που σχετίζεται με τον HPV στους άνδρες, ενώ τα ποσοστά μόλυνσης συνεχίζουν να αυξάνονται.
Η δρ. Katharine Price, ογκολόγος στο Mayo Clinic Comprehensive Cancer Center, επισημαίνει ότι «αν και ο καρκίνος του λαιμού, που σχετίζεται με τον HPV, είναι συχνά ιάσιμος, η πρόληψη είναι ό,τι καλύτερο μπορείτε να κάνετε».
Οι στοματοφαρυγγικοί καρκίνοι εμφανίζονται πιο συχνά στους άνδρες και αντιπροσωπεύουν περίπου το 60-70% των καρκίνων κεφαλής και τραχήλου που συνδέονται με τον HPV. Όπως εξηγεί η δρ. Price, τα σημεία που αναπτύσσονται συχνότερα είναι:
“Σε μεγάλο βαθμό στον στοματοφάρυγγα: στο τμήμα του λαιμού που βρίσκεται στην αμυγδαλή και στη συνέχεια φτάνει γύρω στο πίσω μέρος της γλώσσας. Εκεί ακριβώς είναι όλος αυτός ο πλούσιος σε λεμφαδένες ιστός”.
Πρόληψη καρκίνου του λαιμού
Οι στοματοφαρυγγικοί καρκίνοι μπορούν να αντιμετωπιστούν, ωστόσο η πρόληψη παραμένει η πιο αποτελεσματική στρατηγική, ξεκινώντας με το εμβόλιο κατά του HPV.
“Είναι ένα εμβόλιο που συνιστάται για όλα τα αγόρια και τα κορίτσια σε προεφηβική ηλικία”, δηλώνει η δρ. Price. Το εμβόλιο είναι επίσης διαθέσιμο για ενήλικες, συνήθως έως 45 ετών.
“Είναι πολύ καλύτερο να κάνετε ένα εμβόλιο που είναι ασφαλές, που δεν έχει μακροχρόνιες παρενέργειες ή επιπλοκές παρά να χρειαστεί να υποβληθείτε σε χειρουργική επέμβαση, ακτινοβολία και χημειοθεραπεία”, προσθέτει.
Συνδυαστικά με τον εμβολιασμό, η μείωση του κινδύνου μπορεί να επιτευχθεί με την αποφυγή καπνίσματος και υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ.
Η μόλυνση από τον HPV είναι συχνά ασυμπτωματική και, πέρα από τον λαιμό, μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνους του τραχήλου της μήτρας, του κόλπου, του αιδοίου, του πέους και του πρωκτού.