Νέα συσκευή για ανθρώπους με προβλήματα ακοής.

Η  πρώτη «έξυπνη» συσκευή υποβοήθησης της ακοής είναι γεγονός. Ερευνητές στις ΗΠΑ δημιούργησαν τη συσκευή που «διαβάζει» το μυαλό του χρήστη και εστιάζοντας επιλεκτικά σε συγκεκριμένες φωνές στο περιβάλλον.

Όσοι έχουν προβλήματα ακοής θα μπορούνε να ακούνε καλύτερα σε ένα θορυβώδες περιβάλλον.Το ‘έξυπνο’ ακουστικό μιμείται τη φυσική ικανότητα του εγκεφάλου να απομονώνει και να ενδυναμώνει μια φωνή σε σχέση με το υπόβαθρο, ώστε να την ακούει καλύτερα.

Έως σήμερα ακόμη και τα καλύτερα ακουστικά βαρηκοΐας δουλεύουν ενισχύοντας ταυτόχρονα τον ήχο όλων ανεξαίρετα των φωνών, πράγμα που μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα μια ενοχλητική κακοφωνία, ιδίως σε πολυσύχναστα περιβάλλοντα.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον αναπληρωτή καθηγητή Νίμα Μεσγκαρανί του Πανεπιστημίου Κολούμπια της Νέας Υόρκης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό “Science Advances”, χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό τεχνητής νοημοσύνης και εξελιγμένων αισθητήρων που επικοινωνούν με τον εγκέφαλο του χρήστη.

Η συσκευή χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο για να διαχωρίζει αυτόματα τις επί μέρους φωνές των ομιλητών γύρω από τον χρήστη. Στη συνέχεια, μπορεί να «καταλάβει» -με βάση τα εγκεφαλικά κύματα του ανθρώπου- σε ποια φωνή αυτός προσπαθεί να δώσει προσοχή, οπότε αυτή ακριβώς η φωνή ενισχύεται αυτόματα (με χρονική υστέρηση λίγων δευτερολέπτων) και όχι οι υπόλοιπες.

Όταν η προσοχή του χρήστη στρέφεται σε άλλη φωνή, το έξυπνο ακουστικό αντιλαμβάνεται την αλλαγή και ανταποκρίνεται ανάλογα.

Η συσκευή δουλεύει αποτελεσματικά ακόμη και με φωνές που ο χρήστης δεν έχει ξανακούσει.

Μέχρι στιγμής η συσκευή έχει δοκιμασθεί σε επιληπτικούς ασθενείς ως εγκεφαλικό εμφύτευμα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορούν να δημιουργήσουν ένα μη επεμβατικό «έξυπνο» ακουστικό μέσα σε πέντε χρόνια, το οποίο δεν θα χρειάζεται ηλεκτρόδια εμφυτευμένα στον εγκέφαλο για να παρακολουθεί την ακουστική εγκεφαλική δραστηριότητα.

Η συσκευή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο από βαρήκοους, αλλά από οποιονδήποτε, προκειμένου να «στήσει αυτί» παρακολουθώντας  κρυφά κι από απόσταση συνομιλίες ανθρώπων. Αργότερα αναμένεται να χρησιμοποιηθεί η συσκευή σε ανθρώπους με βαρηκοΐα.