Πέθανε ο ερευνητής που έγραψε ιστορία στην αποκωδικοποίηση του DNA

Σε ηλικία 79 ετών έφυγε από τη ζωή ο Αμερικανός βιολόγος Κρεγκ Βέντερ, μία από τις πιο καθοριστικές μορφές της σύγχρονης γενετικής, ο οποίος είχε διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου γονιδιώματος.

Η είδηση έγινε γνωστή από το Ινστιτούτο J. Craig Venter (JCVI), το οποίο είχε ιδρύσει ο ίδιος.

Ο επιστήμονας κατέληξε έπειτα από σύντομη νοσηλεία, λόγω επιπλοκών που σχετίζονταν με θεραπεία για καρκίνο, ο οποίος είχε διαγνωστεί πρόσφατα, σύμφωνα με την ανακοίνωση του ινστιτούτου.

Ο Βέντερ υπήρξε από τους πρώτους που χαρτογράφησαν το ανθρώπινο γονιδίωμα, ενώ είχε επίσης δημιουργήσει το πρώτο βακτήριο με συνθετικό γενετικό υλικό. Το JCVI τονίζει ότι το έργο του συνέβαλε καθοριστικά στην ταχεία εξέλιξη της γονιδιωματικής έρευνας.

«Ο Κρεγκ πίστευε πως η επιστήμη εξελίσσεται όταν οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να σκεφτούν διαφορετικά, πιο αποφασιστικά, και να οικοδομήσουν κάτι που δεν υπάρχει ακόμα», δήλωσε ο Άντερς Ντέιλ, πρόεδρος του JCVI.

Το ινστιτούτο του διαβεβαιώνει πως η ερευνητική του παρακαταθήκη θα συνεχιστεί, με έμφαση στη γονιδιακή επιστήμη και τις διεθνείς συνεργασίες, καθώς ο Βέντερ υποστήριζε έντονα τη διεπιστημονική προσέγγιση και τις ταχείες, αποτελεσματικές μεθόδους έρευνας.

Ο Τζον Κρεγκ Βέντερ γεννήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 1946 στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα, στις ΗΠΑ.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, το έργο του προκάλεσε συζητήσεις στην επιστημονική κοινότητα, καθώς οι ανακοινώσεις του συνοδεύονταν συχνά από ιδιαίτερα γρήγορους ρυθμούς και φιλόδοξα ερευνητικά σχέδια, τα οποία ορισμένοι είχαν χαρακτηρίσει «μη ρεαλιστικά».

Ορισμένοι συνάδελφοί του τον είχαν κατηγορήσει για μεγαλομανία, ναρκισσισμό και υπερβολικά επιχειρηματικό πνεύμα, ωστόσο ο ίδιος είχε αναγνωριστεί διεθνώς για τη συμβολή του στην επιστήμη.

Το 2009, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα του απένειμε το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών, μία από τις σημαντικότερες διακρίσεις στον τομέα.