Τέλειωσε η πανδημία; Έγινε ενδημικός ο ιός;
Βρισκόμαστε στο τρίτο έτος της πανδημίας COVID-19 και είναι φυσικό να αναρωτιόμαστε πότε επιτέλους θα τελειώσει. Ορισμένοι ελπίζουν ότι ο κορωνοϊός θα εξαφανιστεί κάποια στιγμή, οι περισσότεροι ειδικοί στη δημόσια υγεία συμφωνούν ότι ο ιός δεν θα εξαφανιστεί ποτέ στην πραγματικότητα , προκαλώντας το εύλογο ερώτημα: έχει γίνει ενδημική νόσος;
Πριν εμβαθύνουμε στην επιστήμη, ίσως αναρωτιέστε τι σημαίνει η λέξη “ενδημικό”. Χαρακτηρίζοντας κάτι «ενδημικό» αναφερόμαστε «στη συνεχή παρουσία ή και την ασυνήθιστη επικράτηση μιας ασθένειας ή μολυσματικού παράγοντα σε έναν πληθυσμό εντός μιας γεωγραφικής περιοχής», όπως αναφέρουν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ.
Αυτό που θα συμβεί κάποια στιγμή, λένε οι ειδικοί, είναι ότι ο ιός θα γίνειπράγματι ενδημικός. Ο Anthony Fauci, M.D., διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID), ανέφερε για πρώτη φορά την πιθανότητα η COVID-19 να αποκτήσει ενδημικό στάτους τον Νοέμβριο του 2020. Όπως ο ίδιος είχε πει «Μπορεί να είναι κάτι που γίνεται ενδημικό, για το οποίο πρέπει απλώς να προσέχουμε».
Ο Δρ. Fauci επανέλαβε τη σκέψη του ότι ο κορωνοϊός (COVID-19) θα γίνει ενδημικός ιός, μιλώντας τον Φεβρουάριο του 2022 στην ατζέντα του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ του Νταβός. «Αν κοιτάξετε την ιστορία των μολυσματικών ασθενειών, έχουμε εξαλείψει μόνο μία μολυσματική ασθένεια στον άνθρωπο, και αυτή είναι η ευλογιά. Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί με αυτόν τον ιό», είπε. «Αλλά ελπίζουμε ότι θα είναι σε τόσο χαμηλό επίπεδο που δεν θα διαταράξει τις κανονικές κοινωνικές, οικονομικές και άλλες αλληλεπιδράσεις μας. Αυτό αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι άνθρωποι όταν μιλούν για… ενδημικότητα, όπου ενσωματώνεται στο ευρύ φάσμα των μολυσματικών ασθενειών που βιώνουμε».
Σύμφωνα με τους ειδικούς «μεταβαίνουμε» από το καθεστώς πανδημίας στο ενδημικό, αλλά δεν έχουμε φτάσει ακόμη σε αυτό το επίπεδο. Αυτή τη στιγμή ανά τον κόσμο, τα νοσοκομεία και οι θάνατοι από την COVID-19 έχουν μειωθεί. Η άνοδος της παραλλαγής BA.2 έχει προκαλέσει εκ νέου άλμα των κρουσμάτων σε ορισμένες περιοχές, γεγονός που επιβράδυνε τη μετάβαση στην ενδημική κατάσταση και προκάλεσε κάποια αβεβαιότητα σχετικά με το πού κατευθύνονται τα πράγματα. Τα CDC και ο Λευκός Οίκος δεν φαίνονται έτοιμοι να δηλώσουν ότι βρισκόμαστε σε ενδημική κατάσταση. Λέγοντας ότι «η πανδημία τελείωσε» πιθανότατα θα παρερμηνευθεί από τους ανθρώπους που ισχυρίζονται ότι «Δεν χρειάζεται να ανησυχούμε πια για τον COVID» και αυτό όπως λένε οι ειδικοί δεν ισχύει.
Οι προβλέψεις για το πότε ο COVID θα γίνει ενδημικός γίνονται λίγο δύσκολες, επειδή υπάρχει πάντα ο κίνδυνος οι νέες παραλλαγές να επιβραδύνουν ή ακόμα και να αντιστρέψουν τη διαδικασία.
Θα χρειαζόμαστε ενισχυτικές δόσεις εμβολίων; Θα πρέπει ακόμα, υπό ορισμένες συνθήκες, να φοράμε μάσκα; Θα περιμένουμε κάποια εποχικότητα—περισσότερο COVID το χειμώνα παρά το καλοκαίρι;”Δεν ξέρουμε ακόμα” λένε οι ειδικοί, προσθέτοντας πως «Όπως ζούμε και αντιμετωπίζουμε τη γρίπη, έτσι μπορεί να είναι και με τον COVID».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) κήρυξε την COVID-19 παγκόσμια πανδημία τον Μάρτιο του 2020 και η ονομασία δεν έχει αλλάξει επίσημα από τότε.