Η πρώιμη φάση του πολλαπλού μυελώματος συχνά παραμένει ασυμπτωματική, με ήπια σημάδια που μπορεί να περάσουν απαρατήρητα.
Η καθυστέρηση στην αναγνώριση του μυελώματος μπορεί να αναβάλει τη διάγνωση και την έναρξη θεραπείας, επηρεάζοντας ενδεχομένως και τα ποσοστά επιβίωσης.
Συμπτώματα στο πρώιμο στάδιο
Όπως συμβαίνει με πολλούς καρκίνους, το πολλαπλό μυέλωμα προκαλεί ταχεία και ακανόνιστη ανάπτυξη κυττάρων.
Καθώς τα κύτταρα του μυελώματος πολλαπλασιάζονται, περιορίζουν τον χώρο για την παραγωγή υγιών κυττάρων αίματος, μειώνοντας τον αριθμό ερυθρών και λευκών αιμοσφαιρίων αλλά και των αιμοπεταλίων στον μυελό των οστών.
Αν και σοβαρό, το πρώιμο μυέλωμα συχνά δεν εμφανίζει προφανή συμπτώματα. Όταν παρουσιαστούν, περιλαμβάνουν:
- πόνο στα οστά σε γοφούς, στήθος ή σπονδυλική στήλη
- εύθραυστα κόκαλα
- αναιμία
- μειωμένη όρεξη
- κόπωση
- συχνές λοιμώξεις
- σοβαρή δυσκοιλιότητα
- αδυναμία ή μούδιασμα στα πόδια
- αυξημένη δίψα και ούρηση
- «ομίχλη εγκεφάλου» (σύγχυση)
- νεφρική νόσο ή ανεπάρκεια
Πρώιμα ιατρικά ευρήματα
Το μυέλωμα προκαλεί μεταβολές στο αίμα και τα ούρα που μπορούν να ανιχνευθούν στις συνήθεις εξετάσεις πριν εμφανιστούν σωματικά συμπτώματα:
- μειωμένος αριθμός λευκών και ερυθρών αιμοσφαιρίων
- χαμηλός αριθμός κανονικών αντισωμάτων
- αυξημένα επίπεδα Μ-πρωτεΐνης
- υψηλά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα
Παθήσεις που μπορεί να μπερδέψουν τη διάγνωση
Τα πρώιμα συμπτώματα συχνά συγχέονται με:
- αρθρίτιδα
- νόσο του Lyme
- τραυματισμούς στην πλάτη, στο ισχίο ή στα πόδια
Επιπλέον, το μυέλωμα μπορεί να μπερδευτεί με άλλους καρκίνους ή διαταραχές του αίματος, όπως η μακροσφαιριναιμία Waldenstrom ή η αμυλοείδωση ελαφριάς αλυσίδας.
Από πού ξεκινά το μυέλωμα
Η πάθηση προέρχεται από τον μυελό των οστών, τη σπογγώδη ουσία που βρίσκεται στο εσωτερικό των οστών και παράγει αιμοσφαίρια.
Στους ενήλικες, ο μυελός εντοπίζεται κυρίως στη λεκάνη, το κρανίο, τις πλευρές και τη σπονδυλική στήλη, αλλά το μυέλωμα μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιοχές.
Χρόνος ανίχνευσης και εξέλιξης
Είναι πιθανό να έχετε μυέλωμα για μήνες ή χρόνια χωρίς να το γνωρίζετε.
Το πρώτο στάδιο, SMM (smoldering multiple myeloma), σπάνια συνοδεύεται από συμπτώματα.
Τanto το SMM όσο και το ενεργό μυέλωμα εμφανίζουν ανωμαλίες στις εξετάσεις αίματος.
Έρευνα του 2020 δείχνει ότι περίπου το 42% των ατόμων με SMM εξελίσσεται σε ενεργό μυέλωμα μέσα σε 5 χρόνια, ενώ περίπου το 64% θα εμφανίσει ενεργή νόσο μέσα σε 10 χρόνια.
Όταν η πάθηση εξαπλωθεί εκτός του μυελού των οστών, η πορεία εξαρτάται από παράγοντες όπως η έκταση, η ηλικία, η γενική υγεία και οι θεραπείες.
Πότε να συμβουλευτείτε γιατρό
Η παρατήρηση μικρών, επίμονων αλλαγών στο σώμα είναι σημαντική.
Εάν αισθάνεστε πόνο στην πλάτη, κόπωση, δυσκοιλιότητα ή αυξημένη δίψα και ούρηση, απευθυνθείτε σε ειδικό.
Ακόμη και ήπια συμπτώματα μπορεί να υποδεικνύουν υποκείμενη κατάσταση και η έγκαιρη διάγνωση βελτιώνει τις προοπτικές θεραπείας.