Τι σχέση έχει ο καιρός με το μέγεθος του εγκεφάλου και τον πονοκέφαλο
Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι ο εγκέφαλός σας αλλάζει μέγεθος από εποχή σε εποχή. Οι αλλαγές ποικίλλουν μεταξύ των τμημάτων του εγκεφάλου καθώς και μεταξύ του εγκεφάλου ανδρών και γυναικών. Τα δεδομένα προέρχονται από χιλιάδες μαγνητικές τομογραφίες της τελευταίας 15ετίας.
Ο εγκέφαλός σας διογκώνεται στο μεγαλύτερο μέγεθός του τους πιο ζεστούς μήνες, λέει μια νέα μελέτη στο PLoS ONE. Επιστήμονες από το Ερευνητικό Κέντρο Νευροψυχιατρικής Olin του Νοσοκομείου Χάρτφορντ μελέτησαν τις σαρώσεις εγκεφάλου περισσότερων από 3.000 υγιών ανθρώπων σε μια περίοδο 15 ετών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μεγέθη των διαφορετικών τμημάτων του εγκεφάλου ήταν σταθερά μεγαλύτερα κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες του βόρειου ημισφαιρίου και μικρότερα κατά τους κρύους χειμερινούς μήνες.
Η αλλαγή στο φως της ημέρας είναι ένας σημαντικός παράγοντας στις εποχιακές μελέτες, ωστόσο λίγες μελέτες έχουν λάβει υπόψη τις καιρικές συνθήκες και καμία μελέτη δεν έχει εξετάσει τις επιπτώσεις του καιρού στον όγκο του εγκεφάλου. Αναλογιζόμενοι τον καιρό, σκεφθόμαστε τη θερμοκρασία, τη βροχόπτωση και την ταχύτητα του ανέμου, ο πιο σημαντικός όμως παράγοντας του καιρού είναι η βαρομετρική πίεση. Η βαρομετρική πίεση από μόνη της δεν επηρεάζει το μέγεθος του εγκεφάλου σας – οι εποχές παίζουν επίσης ρόλο. Στη μελέτη, οι σαρώσεις εγκεφάλου έδειξαν ότι ο όγκος της υποφλοιώδους φαιάς ουσίας των υποκειμένων μειώθηκε μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου και αυξήθηκε μεταξύ Αυγούστου και Δεκεμβρίου. Τα μεγέθη του φλοιού της αριστερής και δεξιάς παρεγκεφαλίδας των υποκειμένων, εν τω μεταξύ, αυξήθηκαν σε όγκο μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου και μειώθηκαν μεταξύ Ιουλίου και Δεκεμβρίου.
Τι συμβαίνει;
Αν και οι επιστήμονες δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα, έχουν μερικές θεωρίες.
Πρώτον, λένε ότι η ροή του αίματός σας αλλάζει με τη βαρομετρική πίεση ή τη θερμοκρασία του αέρα του περιβάλλοντος, που μπορεί επίσης να επηρεάσει τον όγκο του εγκεφάλου. Επιπλέον, το οξυγόνο του αίματός σας θα μπορούσε να είναι ένας παράγοντας που χρήζει διερεύνησης.
Σε ένα ξεχωριστό πείραμα, τα ποντίκια που στερήθηκαν οξυγόνο είχαν υψηλότερη ροή αίματος στα «μικρο» εγκεφαλικά αγγεία τους, αλλά χαμηλότερη ροή αίματος σε μεγαλύτερα «μακρο» αγγεία. Τα ευρήματά αυτά σχετίστηκαν με την πρόκληση του πονοκέφαλου. Έρευνες για τους πάσχοντες από χρόνιο πονοκέφαλο έχουν επενδύσει πολλά μελετώντας τις εποχιακές και ακόμη και καθημερινές αλλαγές σε ό,τι επηρεάζει τον εγκέφαλο. Επιστήμονες έχουν δοκιμάσει τις επιπτώσεις του καιρού και της εποχής στο ανθρώπινο σώμα στο παρελθόν και βρήκαν συνδέσμους μεταξύ αυτών των παραγόντων και της συχνότητας ή της σοβαρότητας της νόσου. Οι πωλήσεις φαρμάκων για τον πονοκέφαλο αυξάνονται όταν η βαρομετρική πίεση πέφτει, λένε οι ερευνητές.