Επηρεάζει το στρες τη νόσο της σκλήρυνσης κατά πλάκας;

Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μία ασθένεια που δεν θεραπεύεται και έχει επιπτώσεις στο νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο. Επιπλέον, άλλα συμπτώματα της νόσου είναι η δυσκολία στο βάδισμα, μυϊκοί σπασμοί, θολή όραση, πόνος στα μάτια, ακράτεια ούρων και κατάθλιψη.

Στους περισσότερους ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκα, τα συμπτώματα μπορεί να είναι πιο έντονα ή πιο ήπια ανά διαστήματα. Σε κάποιους πάσχοντες τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μετά από μήνες.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ανακάλυψαν μια ξεκάθαρη σχέση μεταξύ του άγχους και των εξάρσεων της νόσου.

Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν μελέτησαν το μοτίβο των συμπτωμάτων σε περισσότερους από 700 ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας. Διαπίστωσαν ότι όσοι βίωσαν στρεσογόνα γεγονότα –όπως η φτώχεια, η κακοποίηση και το διαζύγιο– είχαν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να έχουν συχνές και σοβαρές εξάρσεις.

Αυτό σήμαινε επίσης ότι αυτοί οι ασθενείς είχαν περισσότερες πιθανότητες να είναι μόνιμα ανάπηροι λόγω της νόσου.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η πανδημία του Covid οδήγησε σε σημαντική αύξηση των εξάρσεων της σκλήρυνσης κατά πλάκας.

Περισσότεροι από 130.000 άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο πάσχουν από σκλήρυνση κατά πλάκας, την ανίατη ασθένεια που αναπτύσσεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στη μυελίνη, το προστατευτικό περίβλημα των νεύρων του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.

Οι ειδικοί λένε ότι τα νέα ευρήματα που δείχνουν ότι το άγχος μπορεί να προκαλέσει την έξαρση των συμπτωμάτων, θα μπορούσαν να βοηθήσουν το 85% των ασθενών με σκλήρυνση κατά πλάκας.

«Η υποστήριξη από δομές ψυχικής υγείας ή η φαρμακευτική αγωγή, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μείωση του αντίκτυπου του άγχους και στη βελτίωση της ευημερίας», λέει η Δρ. Tiffany Braley, ειδική στη σκλήρυνση κατά πλάκας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στις ΗΠΑ και συν-συγγραφέας του μελέτη.

Παραμένει ωστόσο ασαφές γιατί το άγχος συμβάλλει στην επιδείνωση των συμπτωμάτων της νόσου.

«Αυτή η μελέτη δεν διερευνά τους μηχανισμούς μέσω των οποίων το άγχος οδηγεί σε υποτροπές της σκλήρυνσης κατά πλάκας», λέει η Δρ. Catherine Godbold, από το ίδρυμα MS Society.

«Είναι πιθανό το ίδιο το άγχος να μην είναι η πραγματική αιτία, αλλά να οδηγεί σε άλλες επιβλαβείς συμπεριφορές όπως το κάπνισμα ή ο κακός ύπνος, που αυξάνουν τον κίνδυνο υποτροπών» πρόσθεσε.

Στο επόμενο στάδιο της μελέτης θα εξεταστούν οι επιπτώσεις που μπορεί να προκαλούν οι άλλοι παράγοντες στις εξάρσεις της νόσου.

Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο ιατρικό περιοδικό Brain And Behavior.