Μακροχρόνια έκθεση στους ατμοσφαιρικούς ρύπους και πνευμονικό εμφύσημα
Έρευνα αποκαλύπτει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επιδεινώνει το πνευμονικό εμφύσημα. Αυτό τουλάχιστον αποδεικνύει μελέτη των Πανεπιστημίων Ουάσινγκτον, Κολούμπια και Μπάφαλο. Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο JAMA και παρουσιάζει σχέση μεταξύ της μακροχρόνιας έκθεσης στους ρύπους, ειδικά στο όζον, με την αύξηση στα περιστατικά εμφυσήματος.
Ο Δρ. Joel Kaufman, επικεφαλής της έρευνας δήλωσε σχετικά: «Μας εκπλήσσει ότι η έντονη ατμοσφαιρική ρύπανση επιδρά στην εξέλιξη του εμφυσήματος με τον ίδιο τρόπο όπως το κάπνισμα, το οποίο είναι η πιο γνωστή αιτία της νόσου». Πρόσθεσε μάλιστα πως: «Η συχνότητα της Χρόνιας Αποφρακτικής Πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ) αυξάνεται διαρκώς και εκδηλώνεται πλέον και σε μη καπνιστές» και τόνισε την ανάγκη: «Πρέπει να κατανοήσουμε τι προκαλεί την ΧΑΠ και φαίνεται ότι η έκθεση στη ρύπανση του αέρα ενδέχεται να αποτελεί μείζονα αιτία πρόκλησης η οποία είναι και δύσκολο να αποφευχθεί».
Τα αποτελέσματα βασίζονται σε μία 18ετή μελέτη όπου εξετάστηκαν περισσότεροι από 7.000 άνθρωποι και μία λεπτομερή ανάλυση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο χρονικό διάστημα 2000-2018 σε έξι μητροπολιτικές περιοχές των ΗΠΑ: Σικάγο, Γουίνστον-Σάλεμ, Bόρεια Καρολίνα, Βαλτιμόρη, Λος Άντζελες, Σεντ Πολ, Μινεσότα και Νέα Υόρκη.
«Πρόκειται για την πρώτη μελέτη που εξετάζει τη σχέση μεταξύ της μακροχρόνιας έκθεσης στους ατμοσφαιρικούς ρύπους και στην αύξηση του εμφυσήματος», αναφέρει η συγγραφέας της μελέτης Δρ Meng Wang.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν μεθόδους αξιολόγησης της έκθεσης στα επίπεδα του αέρα στα σπίτια των συμμετεχόντων της μελέτης συλλέγοντας εκτενή στοιχεία μετρήσεων με την πάροδο του χρόνου σε αυτές τις μητροπολιτικές περιοχές. Ενώ οι περισσότεροι ατμοσφαιρικοί ρύποι είναι σε ύφεση λόγω των επιτυχημένων προσπαθειών μείωσής τους, το όζον έχει αυξηθεί σύμφωνα με τη μελέτη.
Το εμφύσημα είχε μετρηθεί με αξονικές τομογραφίες που εντοπίζουν μεγάλες εμφυσηματικές κύστεις στους πνεύμονες των εθελοντών, και εξετάσεις πνευμονικής λειτουργίας (σπιρομετρήσεις) που μετρούσαν την ταχύτητα και την ποσότητα του αέρα που εισέπνεαν και εξέπνεαν.