Νέα εξέταση αίματος εντοπίζει τον καρκίνο του παγκρέατος σε πρώιμο στάδιο

Μια νέα εξέταση αίματος που μπορεί να συμβάλει στην ανίχνευση του καρκίνου του παγκρέατος στα αρχικά στάδια ανέπτυξε διεθνής ερευνητική ομάδα, ανοίγοντας νέες προοπτικές για την έγκαιρη διάγνωση της νόσου.

Επικεφαλής της ερευνητικής προσπάθειας ήταν το City of Hope, ένας από τους μεγαλύτερους οργανισμούς στις ΗΠΑ που εξειδικεύονται στην έρευνα και τη θεραπεία του καρκίνου.

Ο καρκίνος του παγκρέατος χαρακτηρίζεται από υψηλή θνησιμότητα, μεταξύ άλλων επειδή συχνά εντοπίζεται όταν έχει ήδη προχωρήσει. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζονται, περίπου το 90% των ασθενών διαγιγνώσκεται σε προχωρημένα στάδια, ενώ το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης ανέρχεται περίπου στο 14%.

Η υγρή βιοψία PANXEON

Μεγάλη διεθνής μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine εξετάζει μια νέα υγρή βιοψία, με την ονομασία PANXEON, η οποία παρουσιάζει υψηλή ευαισθησία στην ανίχνευση του καρκίνου του παγκρέατος, αλλά και προκαρκινικών αλλοιώσεων.

Η εξέταση βασίζεται σε ένα απλό δείγμα αίματος και αξιολογεί τρεις διαφορετικούς βιοδείκτες που σχετίζονται με τον καρκίνο του παγκρέατος: τα κυκλοφορούντα microRNA, τα εξωσωματικά microRNA και την πρωτεΐνη CA19-9.

Στη συνέχεια, ένας αλγόριθμος Τεχνητής Νοημοσύνης συνδυάζει τα δεδομένα των τριών δεικτών και δημιουργεί μία συνολική βαθμολογία, η οποία εκτιμά τον κίνδυνο παρουσίας της νόσου.

Τι έδειξε η μελέτη

Οι ερευνητές αξιολόγησαν την εξέταση σε σχεδόν 1.800 ασθενείς από τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Ασία. Στόχος ήταν να εξεταστεί κατά πόσο τα αποτελέσματα προηγούμενων ερευνών μπορούσαν να επιβεβαιωθούν σε διαφορετικούς πληθυσμούς και κλινικά περιβάλλοντα.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, η εξέταση εντόπισε σωστά τον καρκίνο του παγκρέατος στα στάδια 1 και 2 στο 87% των περιπτώσεων.

Το ποσοστό ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων διαμορφώθηκε στο 3% στις ομάδες χαμηλού κινδύνου και στο 16% στις ομάδες υψηλού κινδύνου.

Εντόπισε και προκαρκινικές αλλοιώσεις

Ένα ακόμη σημαντικό εύρημα αφορά την ικανότητα της εξέτασης να ανιχνεύει υψηλού βαθμού δυσπλασία. Πρόκειται για προχωρημένη προκαρκινική κατάσταση, η οποία σε ορισμένες περιπτώσεις περιγράφεται ως «στάδιο 0» του καρκίνου του παγκρέατος.

Η PANXEON εντόπισε αυτές τις αλλοιώσεις σε ποσοστό άνω του 64% των περιπτώσεων.

Η δυνατότητα έγκαιρου εντοπισμού τέτοιων αλλοιώσεων θα μπορούσε να βοηθήσει τους γιατρούς να αξιολογούν με μεγαλύτερη ακρίβεια ποιες παγκρεατικές κύστεις χρειάζονται στενότερη παρακολούθηση ή ιατρική παρέμβαση, πριν εξελιχθούν σε κακοήθεια.

Τα αποτελέσματα χαρακτηρίζονται ως ενθαρρυντικά, ωστόσο η εξέταση αποτελεί ερευνητική προσέγγιση και απαιτείται περαιτέρω αξιολόγηση πριν καθοριστεί ο ρόλος της στην ευρεία κλινική πρακτική.