Long Covid: Η επόμενη μεγάλη απειλή για τη δημόσια υγεία
Δεν είναι λίγα τα περιστατικά των ασθενών που ενώ νόσησαν από Covid-19 συνεχίζουν να ταλαιπωρούνται από επίπονα συμπτώματα για αρκετές εβδομάδες, ακόμη και μήνες, μετά την αρχική λοίμωξη. Οι ασθενείς αυτοί νοσούν, δηλαδή, από Long Covid, με τις απόψεις των ειδικών σχετικά με τα μακροχρόνια συμπτώματα να διίστανται, ενώ πρόβλημα αποτελεί και η έλλειψη ειδικού διαγνωστικού τεστ ή φαρμάκου για την αντιμετώπισή της.
Στις ΗΠΑ, εκτιμάται ότι 7,7 έως 23 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν νοσήσει με Long Covid, με ορισμένους ερευνητές να προειδοποιούν ότι μπορεί να είναι η επόμενη κρίση δημόσιας υγείας.
Τον περασμένο Απρίλιο, ο Τζο Μπαίντεν δήλωσε ότι η Long Covid αποτελεί προτεραιότητα για την κυβέρνηση και έδωσε εντολή να διεξαχθούν δυο εκθέσεις σχετικά με την πρόληψη, την ανίχνευση και τη θεραπεία της νόσου.
Συνολικά, 14 κυβερνητικές υπηρεσίες και οργανισμοί συνεργάστηκαν για την κατάρτιση των δύο εκθέσεων, οι οποίες δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη (3/8).
Όπως αναφέρει το CNN, μια από τις προτάσεις, περιλαμβάνει τη σύσταση μιας νέας υπηρεσίας που θα υπόκειται στο Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS).
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι υπάρχει ανάγκη για περαιτέρω ομοσπονδιακές επενδύσεις και ζητούν από τον ιδιωτικό τομέα να κάνει περισσότερα για την αντιμετώπιση της Long Covid.
Υψηλότερος κίνδυνος για σοβαρά προβλήματα υγείας στα παιδιά
Από την περασμένη εβδομάδα, περισσότερα από 14 εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ έχουν βρεθεί θετικά στον κορονοϊό , σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, όμως δεν είναι σαφές πόσα από αυτά πάσχουν από μακρά Covid.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο, εκτιμά ότι η Long Covid προσβάλλει λιγότερα παιδιά από ό,τι ενήλικες.
Συγκεκριμένα, κάποιοι επιστήμονες εκτιμούν ότι προσβάλλει το 5% έως το 10% των παιδιών που νόσησαν με Covid-19. Άλλοι ερευνητές πιστεύουν ότι το ποσοστό αυτό ανέρχεται στο 26%.
Τα παιδιά έχουν συνήθως κάποια από τα ίδια συμπτώματα της μακράς Covid-19 με τους ενήλικες – συμπεριλαμβανομένων των αναπνευστικών προβλημάτων, των αλλαγών στη γεύση και την όσφρηση, της εγκεφαλικής ομίχλης, του άγχους, της κατάθλιψης, της κόπωσης και των διαταραχών του ύπνου.
Μια νέα έκθεση των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, αναφέρει ότι τα παιδιά με μακρά Covid-19 έχουν πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν σοβαρά προβλήματα στους πνεύμονες, την καρδιά, τα νεφρά και το πάγκρεας, σε σχέση με τα παιδιά που δεν νόσησαν από τον ιό.
Οι ερευνητές του CDC χρησιμοποίησαν μια μεγάλη βάση δεδομένων και μελέτησαν 15 περιπτώσεις μακράς Covid-19 μεταξύ 781.419 παιδιών και εφήβων που είχαν νοσήσει από Covid-19.
Διαπίστωσαν ότι τα παιδιά με μακρά Covid-19 είχαν υψηλότερα ποσοστά οξείας πνευμονικής εμβολής ή απόφραξης των αεραγωγών του πνεύμονα που μπορεί να προκαλέσει ξαφνική δύσπνοια, άγχος, πόνο στο στήθος και ζαλάδα.
Επίσης, είχαν υψηλότερο ποσοστό δυνητικά σοβαρών καρδιακών παθήσεων όπως μυοκαρδίτιδα, φλεγμονή του καρδιακού μυός που μπορεί να προκαλέσει γρήγορο ή ακανόνιστο καρδιακό παλμό, πόνο στο στήθος, δύσπνοια, κόπωση και πόνους στο σώμα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν υψηλότερο ποσοστό καρδιομυοπάθειας, μιας κατάστασης που δυσκολεύει τον καρδιακό μυ να παρέχει αίμα στο σώμα και, σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια.
Τα παιδιά με μακρά Covid-19 είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν νεφρική ανεπάρκεια και να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 1. Όλες αυτές οι παθήσεις είναι σπάνιες ή ασυνήθιστες σε αυτή την ηλικιακή ομάδα, αναφέρει το CDC.
Η Δρ. Έιμι Έντουαρντς, αναπληρώτρια διευθύντρια στο UH Rainbow Babies and Children’s Hospital στο Κλίβελαντ, δήλωσε ότι έχει εξετάσει παιδιά με πιο σοβαρά συμπτώματα όπως μυοκαρδίτιδα και μυοκαρδιοπάθεια, καθώς και προβλήματα στην πήξη του αίματος.
Πιστεύει πως οι ερευνητές θα πρέπει να διαχωρίζουν τη μακρά Covid-19 από το πολυσυστηματικό φλεγμονώδες σύνδρομο (MIS–C), μια σπάνια αλλά σοβαρή πάθηση που μπορεί επίσης να εμφανιστεί μετά από νόσηση από Covid-19 και προκαλεί παρόμοια συμπτώματα που έχουν την ίδια χρονική διάρκεια.
Οι ερευνητές του CDC ελπίζουν ότι η μελέτη τους θα ενθαρρύνει τους φροντιστές να εμβολιάζουν τα παιδιά και να παρακολουθούν τα σοβαρά συμπτώματα που εμφανίζουν τα παιδιά που νοσούν από Covid-19.
Οι στρατηγικές αυτές, εξάλλου, είναι κρίσιμες τόσο για την πρόληψη της λοίμωξης και της ασθένειας όσο και των συμπτωμάτων μετά τη νόσηση.