Οι συνέπειες των περιττών κιλών στην ανάπτυξη του παιδικού εγκεφάλου
Σύμφωνα με νέα έρευνα στην Αμερική που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, διαπιστώθηκε ότι ότι το υψηλότερο βάρος και ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) στην προεφηβεία σχετίζονται με την κακή υγεία του εγκεφάλου. Στη μελέτη χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από τη μελέτη Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), η οποία περιελάμβανε 11.878 παιδιά ηλικίας 9-10 ετών.
«Γνωρίζουμε ότι η παχυσαρκία στους ενήλικες σχετίζεται με την κακή υγεία του εγκεφάλου», δήλωσε η ερευνήτρια Simone Kaltenhauser, μεταπτυχιακή ερευνήτρια στην ακτινολογία και τη βιοϊατρική απεικόνιση στην Ιατρική Σχολή του Yale στο New Haven του Κονέκτικατ. «Ωστόσο, οι προηγούμενες μελέτες για τα παιδιά συχνά επικεντρώνονταν σε μικρότερους αριθμητικά πληθυσμούς μελέτης ή σε μεμονωμένες πτυχές της υγείας του εγκεφάλου».
Για να σχηματιστεί μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα σχετικά με την υγεία του εγκεφάλου, οι ερευνητές αξιολόγησαν πληροφορίες από μαγνητικές τομογραφίες και λειτουργικές μαγνητικές τομογραφίες ηρεμίας (fMRI), με τις τελευταίες να επιτρέπουν στους ερευνητές να μετρήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα ανιχνεύοντας αλλαγές στη ροή του αίματος. Οι ερευνητές αξιολόγησαν επίσης δεδομένα από την απεικόνιση τανυστή διάχυσης -μια τεχνική που βοηθά στην αξιολόγηση της λευκής ουσίας- και την απεικόνιση φάσματος περιορισμού, μια προηγμένη τεχνική μαγνητικής τομογραφίας διάχυσης.
Αναφορικά με τα αποτελέσματα, οι ερευνητές παρατήρησαν δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο στα παιδιά με υψηλότερο βάρος και βαθμολογία του ΔΜΣ, με σημαντική εξασθένηση στη συνοχή της λευκής ουσίας. Οι περιοχές που αφορούσαν τις διαταραχές ήταν η λευκή ουσία του corpus callosum, του κύριου συνδετικού κρίκου μεταξύ των δύο ημισφαιρίων του εγκεφάλου, και τις οδούς εντός των ημισφαιρίων που συνδέουν τους λοβούς του εγκεφάλου.
«Είναι εντυπωσιακό ότι αυτές οι αλλαγές ήταν ορατές από νωρίς κατά την παιδική ηλικία», δήλωσε η δρ. Kaltenhauser. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης μια λέπτυνση του εξωτερικού στρώματος του εγκεφάλου -του φλοιού- η οποία έχει συσχετιστεί με μειωμένη εκτελεστική λειτουργία. «Αναμέναμε τη μείωση του πάχους του φλοιού μεταξύ των παιδιών με υψηλότερο βάρος και του ΔΜΣ, καθώς αυτό είχε βρεθεί προηγουμένως σε μικρότερα υποδείγματα της μελέτης ABCD», συμπλήρωσε η επιστήμονας. «Ωστόσο, εκπλαγήκαμε από την έκταση της εξασθένησης της λευκής ουσίας» κατέληξε η ίδια.
Σύμφωνα με τα πορίσματα των ειδικών, το αυξημένο βάρος και ο ΔΜΣ συνδεόταν και με μειωμένη συνδεσιμότητα στα λειτουργικά δίκτυα του εγκεφάλου σχετιζόμενα με τον γνωστικό έλεγχο, τα κίνητρα και τη λήψη αποφάσεων με βάση την ανταμοιβή.