Αντιμικροβιακές χημικές ουσίες: Το αντίκτυπο που έχει η συχνή χρήση τους στην υγεία
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα θέματα υγείας, ανθεκτικότητας και οι επιπτώσεις στο περιβάλλον έχουν άμεση σχέση με την υπερβολική χρήση αντιμικροβιακών χημικών ουσιών κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19.
Οι τεταρτοταγείς ενώσεις αμμωνίου (QACs) χρησιμοποιούνται πλέον όλο και περισσότερο στο σπίτι, την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση και τους χώρους εργασίας, παρά τη διαθεσιμότητα ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων και σε ορισμένες περιπτώσεις την ύπαρξη περιορισμένων αποδείξεων για τη μείωση στη μετάδοση του Covid-19.
Οι ενώσεις QACs χρησιμοποιούνται σε απολυμαντικά διαλύματα, μαντηλάκια, απολυμαντικά χεριών, σπρέι και νεφελοποιητές, ενώ ενσωματώνονται και σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας, υφάσματα, χρώματα, ιατρικά όργανα και άλλα.
Ένα από τα πιο συνηθισμένα τέτοια χημικά είναι το χλωριούχο βενζαλκόνιο, ενώ άλλα μπορούν να αναγνωριστούν στις ετικέτες των συστατικών με ονόματα που τελειώνουν σε «χλωριούχο αμμώνιο» ή παρόμοια. Ωστόσο, η αναγνώριση των QACs ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Για παράδειγμα, οι ετικέτες των φυτοφαρμάκων υποχρεούνται να αναγράφουν τις QACs, αλλά οι ετικέτες των χρωμάτων όχι.
Προβλήματα υγείας όπως το άσθμα, η δερματίτιδα και οι φλεγμονές συνδέονται με τις ενώσεις QACs, όπως αναφέρουν διάφορες μελέτες. Επιπλέον, έρευνες που έγιναν σε ζώα, προκαλούν ανησυχίες για πιθανές συσχετίσεις με προβλήματα όπως η στειρότητα και οι γενετικές ανωμαλίες. Από τη δεκαετία του 1950 υπάρχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι συμβάλλουν στην ανθεκτικότητα των μικροβίων, επιτρέποντας σε κάποια είδη βακτηρίων να μην επηρεάζονται, τόσο στις QACs όσο και σε κρίσιμα αντιβιοτικά.
«Τα απολυμαντικά μαντηλάκια που περιέχουν QACs χρησιμοποιούνται συχνά στα σχολικά θρανία των παιδιών, στα τραπέζια εξέτασης των νοσοκομείων και στα σπίτια, όπου παραμένουν σε αυτές τις επιφάνειες και στον αέρα», δηλώνει η Κόρτνεϊ Κάριγκναν, επίκουρη καθηγήτρια στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και μία από τους συγγραφείς της μελέτης. Όπως προσθέτει η ίδια, «συνιστούμε τον τακτικό καθαρισμό με σαπούνι και νερό και την απολύμανση μόνο όταν χρειάζεται, με ασφαλέστερα προϊόντα».
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Environmental Science & Technology.