Η αυτοαπασχόληση προστατεύει την καρδιά των γυναικών

Η αυτοαπασχόληση έχει πολλά θετικά αναμεσά τους τη μεγαλύτερη ευελιξία και αυτονομία που μπορεί να λείπει σε μια πιο παραδοσιακή δομή εργασίας. Θα μπορούσε όμως η αυτοαπασχόληση να ενισχύσει και την καρδιαγγειακή υγεία;

Νέα μακροπρόθεσμη έρευνα δείχνει ότι θα μπορούσε — μεταξύ των γυναικών, τουλάχιστον. Όσες ήταν αυτοαπασχολούμενες είχαν λιγότερες πιθανότητες να έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη και παχυσαρκία και ανέφεραν υψηλότερες ποσότητες σωματικής δραστηριότητας από τις γυναίκες που ήταν μισθοδοτούμενες. «Η μελέτη φέρνει στο φως ότι μπορεί πράγματι να υπάρχουν οφέλη που σχετίζονται με την υγεία και προτρέπει τις γυναίκες να αναλάβουν την απασχόλησή τους και τον τρόπο που επιλέγουν να εργαστούν», λέει η Δρ Έμιλι Λάου, καρδιολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης που ειδικεύεται στη γυναικεία καρδιαγγειακή υγεία και προσθέτει «Είναι πραγματικά επίκαιρο, καθώς ως κοινωνία η πανδημία μας έφερε αντιμέτωπους με ερωτήσεις σχετικά με το πώς πρέπει να σκεφτόμαστε τον εργασιακό χώρο και εάν οι παραδοσιακές δομές εργασίας προσφέρουν τον καλύτερο τρόπο για να εξελιχθούμε».

Η νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο BMC Women’s Health, βασίστηκε σε δεδομένα από μια μεγάλη, μακροπρόθεσμη μελέτη που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Αν και είναι ενδιαφέροντα, τα ευρήματα αυτής της μελέτης δεν έχουν επιβεβαιωθεί απόλυτα σημειώνει η Δρ Lau. Ως παρατήρηση, συγχρονική ανάλυση, δεν μπορεί να αποδείξει ότι η αυτοαπασχόληση οδηγεί σε καλύτερους δείκτες υγείας, επειδή δεν παρέχει την επιστημονική αυστηρότητα μιας τυχαιοποιημένης, ελεγχόμενης δοκιμής που συγκρίνει άμεσα τα αποτελέσματα μιας παρέμβασης μεταξύ των τυχαίων συμμετεχόντων στη μελέτη . «Η αυτοαπασχόληση μπορεί να είναι δείκτης πολλών πραγμάτων», εξηγεί. “Οι γυναίκες που είναι αυτοαπασχολούμενες είναι γενικά μεγαλύτερης ηλικίας, έχουν υψηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης και είναι πιο πιθανό να είναι οικονομικά εγγράμματες. Όλοι αυτοί οι παράγοντες συνδέονται ανεξάρτητα με καλύτερα καρδιαγγειακά αποτελέσματα.”

Οι καρδιαγγειακές παθήσεις συμβάλλουν σε καρδιακές προσβολές, εγκεφαλικά και άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας. Επηρεάζει σχεδόν τις μισές γυναίκες στις ΗΠΑ. Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα έρευνας που συλλέχθηκαν μεταξύ 2016 και 2018 από ένα εθνοτικά διαφορετικό σύνολο 4.624 γυναικών που ανέφεραν ότι ήταν είτε μισθωτές, είτε αυτοαπασχολούμενες ή εργάζονταν με μισθούς. Όλες ήταν άνω των 50 ετών και περίπου το 16% των συμμετεχόντων ήταν αυτοαπασχολούμενες, ενώ οι υπόλοιπες εργάζονταν για κάποιον άλλο.

Οι ερευνητές εξέτασαν τις πιθανές σχέσεις μεταξύ της δομής εργασίας και των απαντήσεων που αναφέρθηκαν από τις ίδιες τις συμμετέχουσες σχετικά με παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, στεφανιαία νόσο ή καρδιακή ανεπάρκεια. Ερωτήσεις έρευνας επικεντρωμένες σε συμπεριφορές υγείας και αυτοαναφερόμενους παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο για καρδιαγγειακή νόσο. Για παράδειγμα ρώτησαν για τις συνήθειες των συμμετεχόντων γύρω από το αλκοόλ: “Τους τελευταίους τρεις μήνες, πόσες ημέρες ήπιες τέσσερα ή περισσότερα ποτά σε μία περίπτωση; και γενικά για την υγεία τους “Θα λέγατε ότι η υγεία σας είναι εξαιρετική, πολύ καλή, καλή ή κακή;”

Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που ήταν αυτοαπασχολούμενες ανέφεραν 34% χαμηλότερες πιθανότητες παχυσαρκίας, 43% χαμηλότερες πιθανότητες για υψηλή αρτηριακή πίεση και 30% χαμηλότερες πιθανότητες για διαβήτη σε σύγκριση με εκείνες που ήταν μισθωτές. Εν τω μεταξύ, οι αυτοαπασχολούμενες γυναίκες φάνηκαν να έχουν χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) και να είναι πιο δραστήριες, με το 80% να λέει ότι ασκούνταν τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα σε σύγκριση με το 72% των άλλων συμμετεχόντων. 

Η αυτοαπασχόληση δεν μεταφράζεται πάντα σε περισσότερη ελευθερία, η οποία μπορεί να επηρεάσει τον χρόνο που μπορεί κάποιος να αφιερώσει στην άσκηση ή στην αυτοφροντίδα. «Μπορεί κανείς να φανταστεί ότι μια σύμβουλος υψηλής ισχύος που εργάζεται από το σπίτι έχει τη δυνατότητα να ασκείται όταν το θέλει», λέει η Δρ Lau.

Ευτυχώς, δεν χρειάζεται απαραίτητα να είμαστε αυτοαπασχολούμενοι για να αποκομίσουμε τα καρδιαγγειακά οφέλη που προτείνει η μελέτη. Η ευελιξία στο χώρο εργασίας που απολαμβάνουν ορισμένοι εργαζόμενοι λόγω της πανδημίας προσφέρει παρόμοιες συνθήκες για τη βελτιστοποίηση της υγείας. Καθώς φαίνεται από τη μελέτη, μπορεί να υπάρχουν πιθανά καρδιαγγειακά οφέλη από το να μην έχουμε τα παραδοσιακά περιβάλλοντα στους χώρους εργασίας. Είναι σημαντικό να καταλάβουμε τι πραγματικά συμβάλλει σε αυτά τα αποτελέσματα, αλλά ίσως η ευελιξία και η αυτονομία στο χώρο εργασίας συνολικά να συμβάλλουν στην καλύτερη υγεία.