Κατανάλωση αλκοόλ και κίνδυνος καρκίνου-Ποιοι μύθοι καταρρίπτονται

Οι ερευνητές επισημαίνουν τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και του αυξημένου κινδύνου καρκίνου. Μελέτες από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση ακόμη και λιγότερου από ένα ποτό την ημέρα, οποιουδήποτε είδους αλκοόλ, αυξάνει τον κίνδυνο αρκετών τύπων καρκίνου- του μαστού, του παχέος εντέρου, του οισοφάγου, του ήπατος, του στομάχου, του στόματος, του λαιμού, και του λάρυγγα. Ενώ οποιαδήποτε ποσότητα αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτών των καρκίνων, όσο περισσότερο πίνει κάποιος, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος.

Η σύσταση λοιπόν της American Cancer Society Guideline for Diet and Physical Activity for Cancer Prevention είναι ότι οι άνθρωποι πρέπει να αποφεύγουν το αλκοόλ.

Συνολικά, το ποσοστό των Αμερικανών που δηλώνουν ότι πίνουν περιστασιακά αλκοόλ έχει παραμείνει μεταξύ 60 και 70% από τα τέλη της δεκαετίας του 1930, χωρίς καμία αξιοσημείωτη μείωση τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με δημοσκόπηση της οργάνωσης Gallup.

Εάν τα ευρήματα της επίδρασης του αλκοόλ στον κίνδυνο καρκίνου δεν έχουν ακόμη αποτρέψει πολλούς ανθρώπους από το ποτό, μπορεί να οφείλεται στο ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν τα γνωρίζουν. Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, λιγότερο από το μισό αμερικανικό κοινό αναγνωρίζει ότι το αλκοόλ είναι καρκινογόνο (καρκινογόνος ουσία).

Τι συμβουλές δίνουν οι διατροφολόγοι για την κατανάλωση αλκοόλ;

Η γενική συμβουλή είναι σε μεγάλο βαθμό να αποφεύγετε το αλκοόλ – να πίνετε σε ειδικές περιστάσεις. Λόγω των κοινωνικών προσδοκιών, για αρκετούς είναι δύσκολο να πουν όχι στο αλκοόλ, αλλά θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν τους κινδύνους που συνδέονται με το ποτό.

Τι ισχύει για τις μακροχρόνιες οδηγίες για δύο ποτά την ημέρα για τους άνδρες και ένα για τις γυναίκες;

Αυτή η σύσταση «είχε σκοπό να εμποδίσει τους ανθρώπους να γίνουν αλκοολικοί», σημείωσε ο ψυχολόγος Tim Stockwell, PhD, του Πανεπιστημίου της Βικτώριας σε ένα πρόσφατο άρθρο στο Scientific American.

«Δεν ήταν τόσο πολύ το πώς προστατεύεις το σώμα σου από καρκίνο, ηπατική νόσο ή απώλεια μερικών μηνών ή ακόμη και ετών του προσδόκιμου ζωής», είπε.

Οι κίνδυνοι από την κατανάλωση αλκοόλ είναι τόσο σημαντικοί που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας πρόσφατα δήλωσε ότι οποιαδήποτε ποσότητα αλκοόλ είναι επικίνδυνη.

«Δεν υπάρχει ασφαλής ποσότητα που να μην επηρεάζει την υγεία», δήλωσε η ομάδα.

Αλκοόλ και καρδιαγγειακά οφέλη

Οι ενδείξεις τέτοιων πλεονεκτημάτων –ότι η κατανάλωση κόκκινου κρασιού, για παράδειγμα, προστατεύει από καρδιακές παθήσεις– ήταν πάντα ισχνές και έχουν εξασθενήσει περαιτέρω από πρόσφατες έρευνες. Οι υποτιθέμενες καρδιοπροστατευτικές επιδράσεις του κόκκινου κρασιού βασίστηκαν σε ευρήματα ότι όσοι πίνουν μέτρια είχαν καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία από ό,τι οι μη πότες και οι βαρείς πότες. Ωστόσο αυτές οι μελέτες κατηγοριοποίησαν τους ανθρώπους που είχαν σταματήσει να πίνουν λόγω εθισμού ή ασθένειας ως μη πότες. Ως αποτέλεσμα, η ομάδα που δεν έπινε φαινόταν να υστερεί σε σύγκριση με άλλες.

Πώς αυξάνει το αλκοόλ τον κίνδυνο καρκίνου;

Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, το αλκοόλ μπορεί να:

Λειτουργεί ως ερεθιστικό, ειδικά στο στόμα και το λαιμό. Τα κύτταρα που έχουν καταστραφεί από το αλκοόλ θα προσπαθήσουν να επισκευαστούν μόνα τους, προκαλώντας πιθανές αλλαγές στο DNA που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο. Συγκεκριμένα, σχεδόν όλοι οι καρκίνοι που σχετίζονται με την κατανάλωση αλκοόλ αφορούν ιστούς που έχουν επαφή με το ίδιο το αλκοόλ ή τα υποπροϊόντα του.

Να μετατραπεί σε ακεταλδεΰδη, μια χημική ουσία που μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο DNA και έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί καρκίνο σε πειραματόζωα.

Παράγουν οξειδωτικό στρες στα κύτταρα, υπερβάλλοντας την ικανότητά τους να αποτοξινώνουν τα αντιδραστικά μόρια οξυγόνου μέσα τους. Η προκύπτουσα ενδοκυτταρική βλάβη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου.

Βλάβη στο ήπαρ, οδηγώντας σε φλεγμονή και ουλές. Καθώς τα ηπατικά κύτταρα κάνουν επισκευές, μπορεί να αποκτήσουν σφάλματα στο DNA τους που θέτουν το έδαφος για καρκίνο.

Βοηθήσει άλλες επιβλαβείς χημικές ουσίες, όπως αυτές του καπνού, να εισέλθουν στα κύτταρα που καλύπτουν το ανώτερο πεπτικό σύστημα.

Μειώσει την ικανότητα του σώματος να απορροφά θρεπτικά συστατικά όπως το φυλλικό οξύ που απαιτούνται για να παραμείνετε υγιείς.

Αυξήσει τα επίπεδα των οιστρογόνων, μιας ορμόνης που εμπλέκεται στην ανάπτυξη και ανάπτυξη των ιστών του μαστού, επηρεάζοντας δυνητικά τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού. (Περίπου το 15% των καρκίνων του μαστού συνδέονται με το αλκοόλ.)

Προσθέσει επιπλέον θερμίδες στη διατροφή, συμβάλλοντας στην αύξηση βάρους – ένα γνωστό κίνδυνο καρκίνου.

Το αλκοόλ ενέχει πρόσθετο κίνδυνο κατά τη διάρκεια της θεραπείας του καρκίνου;

Ακόμη και μικρές ποσότητες αλκοόλ μπορεί να ερεθίσουν τις στοματικές πληγές που προκαλούνται από ορισμένες θεραπείες για τον καρκίνο, συμπεριλαμβανομένης της χημειοθεραπείας. Το αλκοόλ μπορεί επίσης να αλληλεπιδράσει με ορισμένα αντικαρκινικά φάρμακα, αυξάνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο επιβλαβών παρενεργειών. Η κατανάλωση αλκοόλ ενώ λαμβάνετε θεραπεία για τον καρκίνο μπορεί να επιβαρύνει ιδιαίτερα το συκώτι, επιβαρύνοντάς το με την απομάκρυνση των τοξικών ενώσεων στο αλκοόλ καθώς και στα αντικαρκινικά φάρμακα.