Ένα πρωτοποριακό φάρμακο υπόσχεται σημαντική βελτίωση στην αντιμετώπιση του καρκίνου, αυξάνοντας την αποτελεσματικότητα της χημειοθεραπείας.
Το KCL-HO-1i λειτουργεί απενεργοποιώντας έναν σημαντικό αμυντικό μηχανισμό που χρησιμοποιούν οι όγκοι για να προστατεύονται από τις θεραπείες.
Πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι το νέο φάρμακο καθιστά ευάλωτους στη θεραπεία όγκους που προηγουμένως ήταν ανθεκτικοί στη χημειοθεραπεία.
Η επιστημονική ομάδα ελπίζει να ξεκινήσει σύντομα κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, εκτιμώντας ότι το KCL-HO-1i θα μπορούσε να χορηγείται παράλληλα με τη χημειοθεραπεία, μειώνοντας την ανάγκη για πιο επιθετικές προσεγγίσεις.
Η χημειοθεραπεία, παρότι παραμένει βασική μέθοδος αντιμετώπισης, συχνά βλέπει μειωμένη αποτελεσματικότητα εξαιτίας ενός προστατευτικού φραγμού που δημιουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα γύρω από τους όγκους.
Συγκεκριμένα, τα μακροφάγα κύτταρα παράγουν την πρωτεΐνη heme oxygenase-1 (HO-1), η οποία ενισχύει αυτή την άμυνα, εμποδίζοντας τη δράση της χημειοθεραπείας και προστατεύοντας τον όγκο.
Το KCL-HO-1i, που αναπτύχθηκε από επιστήμονες του King’s College London (KCL), στοχεύει απευθείας την πρωτεΐνη αυτή, καθιστώντας τους όγκους πιο ευάλωτους στις θεραπείες.
«Ανακαλύψαμε ότι τα μακροφάγα παίζουν καθοριστικό ρόλο στην αντίσταση στη χημειοθεραπεία» δήλωσε ο καθηγητής Τζέιμς Άρνολντ, επικεφαλής της ομάδας ανοσολογίας όγκων στο KCL.
«Στοχεύοντας το ένζυμο που παράγουν με το KCL-HO-1i, καταφέραμε να ενισχύσουμε σημαντικά την αποτελεσματικότητα τόσο των ωφέλιμων ανοσοκυττάρων όσο και των αντικαρκινικών φαρμάκων. Ακόμη και ανθεκτικοί όγκοι ανταποκρίθηκαν τελικά στη θεραπεία- γεγονός που αποτελεί ένα πολύ ενθαρρυντικό βήμα» πρόσθεσε.
Το φάρμακο έχει σχεδιαστεί ώστε να λαμβάνεται σε μορφή δισκίου από τους ασθενείς στο σπίτι, μεταξύ των συνεδριών χημειοθεραπείας.
Τα πρώτα πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι ο συνδυασμός του KCL-HO-1i με διάφορες μορφές χημειοθεραπείας βελτίωσε την απόκριση σε όγκους καρκίνου του μαστού.
Οι ερευνητές προβλέπουν ότι οι πρώτες κλινικές δοκιμές σε ασθενείς με καρκίνο του μαστού και άλλες μορφές καρκίνου θα ξεκινήσουν εντός δύο ετών.
«Η χημειοθεραπεία παραμένει βασική θεραπεία για πολλούς καρκινοπαθείς, όμως συχνά δεν έχει τη διάρκεια ή την αποτελεσματικότητα που επιθυμούμε» εξήγησε ο καθηγητής Τζέιμς Σπάισερ, ειδικός στην πειραματική ογκολογία στο KCL.
«Αυτή η μελέτη εντόπισε έναν βασικό λόγο για τον οποίο συμβαίνει αυτό και οδήγησε στην ανάπτυξη ενός φαρμάκου που ανυπομονούμε να δοκιμάσουμε σε κλινικές συνθήκες» συμπλήρωσε.
Ήδη έχει ιδρυθεί η εταιρεία spin-off Aethox Therapeutics, με στόχο την εμπορική αξιοποίηση της τεχνολογίας.
«Εφόσον οι δοκιμές σε ανθρώπους στεφθούν με επιτυχία, το KCL-HO-1i θα μπορούσε να αποτελέσει έναν πολύτιμο σύμμαχο στις υπάρχουσες αντικαρκινικές θεραπείες, βοηθώντας περισσότερους ασθενείς να επωφεληθούν από τις θεραπείες που ήδη διαθέτουμε και μειώνοντας την ανάγκη για πιο επιθετικές προσεγγίσεις στο μέλλον» δήλωσε η καθηγήτρια Μιράζ Ράμαν, ειδικός στη φαρμακευτική χημεία στο KCL.
«Ο συνδυασμός θεραπειών μπορεί να προσφέρει πιο γρήγορα και ασφαλή αποτελέσματα για τους ασθενείς, χρησιμοποιώντας ήδη δοκιμασμένα συστατικά» συμπλήρωσε η Τάνια Χόλαντς, υπεύθυνη ενημέρωσης του Cancer Research UK, που υποστήριξε τη μελέτη μαζί με το Ιατρικό Ερευνητικό Συμβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Παρόλο που πρόκειται για πρώιμο στάδιο, είναι συναρπαστικό να βλέπουμε μια νέα μέθοδο που αφοπλίζει την ικανότητα του καρκίνου να κρύβεται από το ανοσοποιητικό σύστημα, ενώ παράλληλα ενισχύει τη δράση της χημειοθεραπείας. Αναμένουμε με ενδιαφέρον τις επόμενες εξελίξεις» πρόσθεσε.