Το δέρμα αποτελεί την πρώτη ασπίδα του οργανισμού απέναντι στους εξωτερικούς κινδύνους.
Καθώς τα χρόνια περνούν, η επιδερμίδα – το εξωτερικό στρώμα του δέρματος – γίνεται σταδιακά πιο λεπτή και χάνει μέρος της προστατευτικής της ισχύος.
Στο συγκεκριμένο στρώμα, περίπου το 90% των κυττάρων είναι κερατινοκύτταρα, τα οποία σχηματίζουν το φυσικό φράγμα του δέρματος καθώς ανεβαίνουν από βαθύτερα στρώματα.
Η βιταμίνη C είναι ήδη γνωστή για την αντιοξειδωτική της δράση και τη συμβολή της στη διατήρηση της υγείας του δέρματος. Ωστόσο, έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να παίξει ακόμη πιο σημαντικό ρόλο στην αναγέννηση και την ενίσχυση της επιδερμίδας.
Επιστήμονες στην Ιαπωνία διαπίστωσαν ότι η βιταμίνη C ενεργοποιεί άμεσα γονίδια που ελέγχουν την ανάπτυξη και την εξέλιξη των κυττάρων του δέρματος, οδηγώντας σε πάχυνση και ενδυνάμωση της επιδερμίδας.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι η βιταμίνη C αποκαθιστά βασικές λειτουργίες του δέρματος ενεργοποιώντας γονίδια απαραίτητα για την ανανέωση της επιδερμίδας.
«Η βιταμίνη C φαίνεται να επηρεάζει τη δομή και τη λειτουργία της επιδερμίδας, μέσω του ελέγχου της ανάπτυξης των κυττάρων της επιδερμίδας. Διερευνήσαμε αν συμβάλλει στον πολλαπλασιασμό και τη διαφοροποίηση των κυττάρων μέσω επιγενετικών αλλαγών», αναφέρει ο Δρ. Akihito Ishigami, από το Τμήμα Βιολογίας και Ιατρικών Επιστημών του Μητροπολιτικού Ινστιτούτου Γηριατρικής και Γεροντολογίας στο Τόκιο.
Για να εξετάσουν την επίδραση της βιταμίνης C στην αναγέννηση του δέρματος, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν εργαστηριακά μοντέλα που μιμούνται τη δομή και τη λειτουργία της ανθρώπινης επιδερμίδας. Στο πείραμα αυτό, τα κύτταρα του δέρματος τροφοδοτούνται με θρεπτικά συστατικά από κάτω, ενώ παραμένουν εκτεθειμένα στον αέρα – όπως ακριβώς συμβαίνει και στο ανθρώπινο σώμα.
Η εφαρμογή βιταμίνης C σε συγκεντρώσεις παρόμοιες με εκείνες που φτάνουν φυσιολογικά στην επιδερμίδα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος είχε εντυπωσιακά αποτελέσματα. Ήδη από την έβδομη ημέρα παρατηρήθηκε σημαντική πάχυνση του επιδερμικού στρώματος, ενώ μέχρι την 14η ημέρα το αποτέλεσμα ήταν ακόμη πιο έντονο.
Δείγματα που εκτέθηκαν στη βιταμίνη C εμφάνισαν αυξημένο πολλαπλασιασμό κυττάρων, όπως έδειξε η ανίχνευση πρωτεϊνών που σχετίζονται με τη διαίρεση των κυττάρων.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το εύρημα ότι η βιταμίνη C επανενεργοποιεί γονίδια τα οποία έχουν «σιωπήσει» λόγω μεθυλίωσης του DNA. Μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως απομεθυλίωση, ενισχύεται η γονιδιακή δραστηριότητα, επιτρέποντας στα κύτταρα του δέρματος να πολλαπλασιαστούν και να διαφοροποιηθούν.
Η ερευνητική ομάδα εκτιμά ότι η βιταμίνη C υποστηρίζει τη φυσική ικανότητα του δέρματος να αναγεννάται, διατηρώντας τη λειτουργία των ενζύμων που ρυθμίζουν την έκφραση των γονιδίων.
Τα ευρήματα αυτά ανοίγουν νέες προοπτικές για τη χρήση της βιταμίνης C ως θεραπευτικής επιλογής σε περιπτώσεις λεπτού ή κατεστραμμένου δέρματος, ιδίως σε ηλικιωμένους.
«Διαπιστώσαμε ότι βιταμίνη C βοηθά στην πάχυνση του δέρματος ενθαρρύνοντας τον πολλαπλασιασμό των κερατινοκυττάρων μέσω της απομεθυλίωσης του DNA, καθιστώντας τη μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία για την λέπτυνση του δέρματος, ειδικά σε ηλικιωμένους», τονίζει ο Δρ. Ishigami.
