Κλιματική αλλαγή και αλλεργίες: Πώς να τα αντιμετωπίσουμε;

Οι αλλεργίες σαν να επιδεινώνονται τα τελευταία χρόνια… Οι ειδικοί ιατροί αναφέρουν πως συνταγογραφούν συχνότερα ρινικά στεροειδή και αντιισταμινικά, προτείνουν οφθαλμικές σταγόνες και συζητούν τρόπους αποφυγής αλλεργιογόνων πολύ πιο συχνά από ό,τι στο παρελθόν.

Είναι οι άνθρωποι πιο αγχωμένοι, εργάζονται σκληρότερα, κοιμούνται λιγότερο και επομένως είναι πιο επιρρεπείς σε αλλεργίες; Ή, είναι πράγματι χειρότερες οι ίδιες οι αλλεργίες; Θα μπορούσε η επιδείνωση της κλιματικής αλλαγής να εξηγήσει γιατί τα ποσοστά των αλλεργιών και του άσθματος αυξάνονται σταθερά τις τελευταίες δεκαετίες;

Υπάρχει περισσότερη γύρη και μεγαλύτερη περίοδος γύρης

Οι εποχιακές αλλεργίες τείνουν να προκαλούνται δυσανάλογα από τα δέντρα την άνοιξη, τα χόρτα το καλοκαίρι και την αμβροσία το φθινόπωρο. Η επιμήκυνση του διαστήματος των “ημέρων χωρίς παγετό” (ο χρόνος από τον τελευταίο παγετό την άνοιξη έως τον πρώτο παγετό το φθινόπωρο) επιτρέπει περισσότερο χρόνο στους ανθρώπους να έρθουν σε επαφή με τη γύρη – το πρώτο στάδιο στην ανάπτυξη αλλεργιών. Δεν είναι περίεργο που ολοένα και περισσότεροι παραπονιούνται για φαγούρα στα μάτια, καταρροή και συριγμό.

Σε πολλά μέρη της γης, λόγω της κλιματικής αλλαγής, η άνοιξη αρχίζει νωρίτερα και το φθινόπωρο τελειώνει αργότερα, γεγονός που, ετησίως, δίνει περισσότερο χρόνο στα φυτά και τα δέντρα να αναπτυχθούν, να ανθίσουν και να παράγουν γύρη. Αυτό οδηγεί και σε μεγαλύτερη περίοδο αλλεργιών. Σύμφωνα με μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο Rutgers των ΗΠΑ, από τη δεκαετία του 1990 έως το 2010, η περίοδος γύρης ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά μέσο όρο τρεις ημέρες νωρίτερα, και σημειώθηκε αύξηση 40% στο ετήσιο σύνολο της ημερήσιας αερομεταφερόμενης γύρης. Πιο πρόσφατη έρευνα στη Βόρεια Αμερική δείχνει αυξανόμενες συγκεντρώσεις γύρης που προκαλούν φτέρνισμα και επιμήκυνση των εποχών γύρης από το 1990 έως το 2018, σε μεγάλο βαθμό λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Η κλιματική αλλαγή αυξάνει την ισχύ της γύρης

Όταν εκτίθενται σε αυξημένα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, τα φυτά μεγαλώνουν σε μεγαλύτερο μέγεθος και παράγουν περισσότερη γύρη. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η γύρη της αμβροσίας, ο κύριος ένοχος των αλλεργιών για πολλούς ανθρώπους, γίνεται έως και 1,7 φορές πιο ισχυρή υπό συνθήκες υψηλότερου διοξειδίου του άνθρακα. Με τα ολοένα και πιο θερμά κλίματα, επεκτείνεται και η γεωγραφική κατανομή των φυτών που παράγουν γύρη. Λόγω των υψηλότερων θερμοκρασιών, τα είδη αμβροσίας μπορούν τώρα να κατοικούν σε κλίματα που ήταν παλαιότερα αφιλόξενα.

Άλλες ατυχείς συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, τις οποίες ήδη βλέπουμε, περιλαμβάνουν τις παράκτιες πλημμύρες καθώς λιώνουν οι πάγοι της Αρκτικής, προκαλώντας άνοδο της στάθμης της θάλασσας και πιο ακραία καιρικά φαινόμενα, για παράδειγμα καταιγίδες και ξηρασίες. Με τις αυξημένες παράκτιες πλημμύρες, οι επιδημίες λόγω “μούχλας” είναι πιο συχνές, και μπορούν να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν αλλεργικές αντιδράσεις και άσθμα. Τα πιο ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι καταιγίδες, συνδέονται με την αύξηση των επισκέψεων στα τμήματα επειγόντων περιστατικών για κρίσεις άσθματος. (Δεν είναι σαφές γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά μια θεωρία προτείνει ότι οι άνεμοι που σχετίζονται με τις καταιγίδες εκτοξεύουν μια τεράστια ποσότητα γύρης.) Οι αλλεργίες και το άσθμα συνδέονται στενά και πολλοί πάσχουν από  “αλλεργικό άσθμα” το οποίο  είναι πιθανό να επιδεινωθεί καθώς προχωρά η κλιματική αλλαγή.

Τι μπορεί λοιπόν να κάνει ένας αλλεργικός;

Ακόμη και όταν το αλλεργικό περιβάλλον αλλάζει σε συνδυασμό με το κλίμα μας, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να διαχειριστείτε τον αντίκτυπο των εποχιακών αλλεργιών και να μειώσετε το φτέρνισμα και τον κνησμό στα μάτια.

Συνεργαστείτε με το γιατρό σας για να αντιμετωπίσετε τις αλλεργίες σας με φάρμακα όπως αντιισταμινικά, ρινικά στεροειδή, οφθαλμικές σταγόνες και φάρμακα για το άσθμα, εάν χρειάζεται. Εάν παίρνετε άλλα φάρμακα που μπορεί να αλληλεπιδράσουν με φάρμακα για την αλλεργία χωρίς ιατρική συνταγή, ενημερώστε τον γιατρό σας.
Συζητήστε με τον γιατρό σας εάν θα πρέπει να υποβληθείτε σε τεστ αλλεργίας, παραπομπή σε αλλεργιολόγο ή μεθόδους πρόληψης, ενέσεις αλλεργίας ή υπογλώσσια ανοσοθεραπεία, η οποία, εκθέτοντας το σώμα σας με ελεγχόμενο τρόπο, ρυθμίζει αργά το ανοσοποιητικό σας σύστημα να μην ανταποκρίνεται στα περιβαλλοντικά αλλεργιογόνα .

Έχετε το νου σας στην τοπική ποσότητα γύρης και αποφύγετε τις εκτεταμένες υπαίθριες δραστηριότητες κατά την περίοδο αιχμής της γύρης. Ωστόσο, οι περισσότεροι γιατροί θα συμφωνούσαν ότι δεν είναι υγιές να περιορίσουμε την άσκηση, τα χόμπι ή τον χρόνο στη φύση, επομένως αυτή είναι μια λιγότερο ικανοποιητική λύση στην καλύτερη περίπτωση. Θα μπορούσατε να προγραμματίσετε ένα πρόγραμμα άσκησης σε εσωτερικούς χώρους τις ημέρες με υψηλή γύρη.
Πλύνετε τα ρούχα και κάντε μπάνιο ή ντους αφού επιστρέψετε από εξωτερικό χώρο για να αφαιρέσετε τη γύρη.
Κλείστε τα παράθυρα κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής των αλλεργιών ή τις ημέρες με αέρα.
Φοράτε μάσκα όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους κατά τις ημέρες με υψηλή γύρη και κρατάτε τα παράθυρα του αυτοκινήτου κλειστά όταν οδηγείτε.
Εάν το σπίτι σας έχει πλημμυρίσει, να είστε σε επιφυλακή για τη μούχλα. Ελέγξτε το σπίτι σας για μούχλα και φροντίστε να την αφαιρέσετε.
Έχετε όσο το δυνατόν μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα και φυτέψτε δέντρα. Παρόλο που ευθύνονται για κάποια από τη γύρη που πολλοί από εμάς την ανεχόμαστε δύσκολα κάθε άνοιξη, καλοκαίρι και φθινόπωρο, τα δέντρα συμβάλλουν στο περιβάλλον τους παίρνοντας διοξείδιο του άνθρακα και παράγοντας το οξυγόνο που αναπνέουμε, βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα του αέρα. Πρέπει να προστατεύσουμε και να φυτέψουμε δέντρα, ακόμη και ως αλλεργικοί, καθώς η κλιματική αλλαγή είναι αναμφισβήτητα η μεγαλύτερη απειλή που αντιμετωπίζουμε τώρα ως είδος.