Απεβίωσε ο Jiang Yanyong, o Κινέζος στρατιωτικός γιατρός που αποκάλυψε την πλήρη έκταση της επιδημίας SARS

Τον Απρίλιο του 2003, καθώς το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα κατέπνιγε τις ειδήσεις για το ξέσπασμα του εξαιρετικά μεταδοτικού Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου, ο Jiang έγραψε μια επιστολή 800 λέξεων δηλώνοντας ότι υπήρχαν πολλά περισσότερα κρούσματα SARS από όσα είχαν αναφερθεί επίσημα από τον υπουργό Υγείας της χώρας.

Ο Τζιανγκ έστειλε την επιστολή με email στον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό σταθμό CCTV και στο φιλικό προς το Πεκίνο κανάλι Phoenix του Χονγκ Κονγκ, τα οποία την αγνόησαν. Στη συνέχεια, η επιστολή διέρρευσε στα δυτικά μέσα ενημέρωσης που τη δημοσίευσαν ολόκληρη, μαζί με αναφορές για την πραγματική έκταση της επιδημίας και τις επίσημες κινεζικές προσπάθειες να την κρύψουν.

Η επιστολή, μαζί με τον θάνατο ενός Φινλανδού υπαλλήλου των Ηνωμένων Εθνών και τις δηλώσεις του διάσημου γιατρού Zhong Nanshan, ανάγκασαν την άρση της κυβερνητικής καταστολής, οδηγώντας στην παραίτηση τόσο του υπουργού Υγείας όσο και του δημάρχου του Πεκίνου. Αυστηρά μέτρα περιορισμού επιβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας, συμβάλλοντας στον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού που είχε ήδη αρχίσει να εμφανίζεται στο εξωτερικό.

Συνολικά, περισσότεροι από 8.000 άνθρωποι από 29 χώρες και περιοχές μολύνθηκαν από το SARS, με αποτέλεσμα τουλάχιστον 774 θανάτους.

“Ο Jiang έβαζε πρώτα τους ανθρώπους. Έσωσε τόσες ζωές με αυτή την επιστολή, χωρίς να σκεφτεί τις συνέπειες”, είπε ο Hu στο Associated Press.