Επιστήμονες του Στάνφορντ πετυχαίνουν αναγέννηση χόνδρου και φρενάρουν την αρθρίτιδα

Μια νέα μελέτη ανοίγει δρόμους για την αναγέννηση του αρθρικού χόνδρου που φθείρεται με την ηλικία ή μετά από τραυματισμό, προσφέροντας ελπίδα για την αντιμετώπιση της οστεοαρθρίτιδας.

Οι ερευνητές της Σχολής Ιατρικής του Stanford University στις ΗΠΑ επικεντρώθηκαν στην πρωτεΐνη 15-PGDH (15-υδροξυπροσταγλανδίνη δεϋδρογονάση), η οποία παρουσιάζει αυξημένα επίπεδα σε ηλικιωμένους ιστούς και συνδέεται με τη φθορά του αρθρικού χόνδρου. Χρησιμοποιώντας ένα μικρό μόριο που αναστέλλει τη δράση της, διαπίστωσαν ότι η αναστολή της πρωτεΐνης ενίσχυσε την πάχυνση και την αναγέννηση του χόνδρου σε ποντίκια.

Στα ηλικιωμένα ποντίκια με εκφυλισμένο χόνδρο, η θεραπεία οδήγησε σε χαρακτηριστικά που έμοιαζαν περισσότερο με υγιή ιστό παρά με φθαρμένο. Παράλληλα, σε ποντίκια με τραυματισμούς στους συνδέσμους, η θεραπεία μείωσε τα συμπτώματα και βελτίωσε τη λειτουργία των αρθρώσεων.

«Η αναγέννηση δεν απαιτούσε τη χρήση βλαστοκυττάρων», όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες. Αντίθετα, τα ίδια τα κύτταρα του χόνδρου τροποποίησαν τη γονιδιακή τους δραστηριότητα για να παράγουν νέο, λειτουργικό ιστό. Όταν η θεραπεία εφαρμόστηκε σε δείγματα ανθρώπινου χόνδρου από επεμβάσεις αντικατάστασης αρθρώσεων, παρατηρήθηκε μείωση των δεικτών φθοράς και σημάδια ανάκαμψης.

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Science, θεωρείται σημαντική πρόοδος για την αναγέννηση του αρθρικού χόνδρου. Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε προκλινικά μοντέλα, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες και κλινικές δοκιμές για να αξιολογηθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα στους ανθρώπους. Η επιστημονική κοινότητα παρακολουθεί στενά τις επόμενες φάσεις αυτής της έρευνας.