Η ατμοσφαιρική ρύπανση διαταράσσει την αρτηριακή πίεση των εφήβων
Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να δυσκολεύει την αναπνοή και μπορεί τελικά να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας όπως ο καρκίνος, μια νέα μελέτη δείχνει ότι μπορεί επίσης να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην αρτηριακή πίεση των εφήβων. Η έκθεση σε υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου συσχετίστηκε με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση στους εφήβους, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS One. Η έκθεση σε σωματίδια 2.5, γνωστή ως σωματιδιακή ρύπανση, συσχετίστηκε με υψηλότερη αρτηριακή πίεση. Οι ερευνητές λένε ότι ο αντίκτυπος είναι «σημαντικός».
Πολλές μελέτες έχουν βρει ότι οι αλλαγές στην αρτηριακή πίεση σχετίζονται με τη ρύπανση, ωστόσο αυτές οι έρευνες επικεντρώνονται σε ενήλικες. Ορισμένες έρευνες έχουν βρει επίσης αρνητικές συσχετίσεις με την έκθεση στη ρύπανση και τα μικρότερα παιδιά, αλλά ελάχιστα επικεντρώθηκαν στους εφήβους. Γενικά, η χαμηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να προκαλέσει άμεσα προβλήματα όπως σύγχυση, κόπωση, θολή όραση και ζάλη. Η υψηλή αρτηριακή πίεση στην εφηβεία μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας για μια ζωή, συμπεριλαμβανομένου υψηλότερου κινδύνου εγκεφαλικού ή καρδιακού επεισοδίου. Είναι ένας κύριος παράγοντας κινδύνου για πρόωρο θάνατο παγκοσμίως. Η μελέτη δεν εξέτασε εάν οι έφηβοι είχαν συμπτώματα ή επιπτώσεις στην υγεία από την αλλαγή της αρτηριακής πίεσης.
Οι επιστήμονες είδαν αυτή τη συσχέτιση μεταξύ της ρύπανσης και της αρτηριακής πίεσης σε δεδομένα από τη μελέτη που καθορίζει την Κοινωνική Ευημερία και Υγεία των Εφήβων, η οποία παρακολουθεί την υγεία μιας μεγάλης και εθνοτικά διαφορετικής ομάδας παιδιών στο Λονδίνο με την πάροδο του χρόνου. Οι ερευνητές πήραν δεδομένα από περισσότερους από 3.200 εφήβους και συνέκριναν τα αρχεία τους με την έκθεσή τους στη ρύπανση με βάση τα ετήσια επίπεδα ρύπανσης όπου ζούσαν.
Η ρύπανση από το διοξείδιο του αζώτου συνδέεται συχνότερα με τα υποπροϊόντα καύσης που σχετίζονται με την κυκλοφορία. Το άζωτο μπορεί να βοηθήσει τα φυτά να αναπτυχθούν, βλάπτει όμως την ικανότητα του ατόμου να αναπνέει και μπορεί να προκαλέσει βλάβη στην ανθρώπινη αναπνευστική οδό. Σε αυτή τη μελέτη, θεωρείται δεδομένο ότι το άζωτο προέρχεται κυρίως από την κυκλοφορία ντίζελ. Τα σωματίδια προκαλούν ερεθισμό και φλεγμονή και μπορεί να οδηγήσουν σε μια σειρά από προβλήματα υγείας. Η σωματιδιακή ρύπανση μπορεί να προέρχεται από δασικές πυρκαγιές, ξυλόσομπες, σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και πυρκαγιές άνθρακα. Μπορεί επίσης να προέρχεται από κίνηση και εργοτάξια.
Σε αυτή τη μελέτη, η σχέση μεταξύ της έκθεσης στη ρύπανση και των αλλαγών στην αρτηριακή πίεση ήταν ισχυρότερη στα κορίτσια παρά στα αγόρια. Οι ερευνητές δεν μπορούν να προσδιορίσουν γιατί υπάρχει διαφορά φύλου, αλλά διαπίστωσαν ότι το 30% των γυναικών που συμμετείχαν έκαναν τη λιγότερη άσκηση μεταξύ της ομάδας και σημείωσαν ότι αυτό μπορεί να έχει επίδραση στην αρτηριακή πίεση.
Αν και η μελέτη δεν μπορεί επίσης να προσδιορίσει γιατί η αρτηριακή πίεση των εφήβων άλλαξε με την έκθεση στη ρύπανση, άλλοι βρήκαν ότι η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να επηρεάσει το κεντρικό νευρικό σύστημα, προκαλώντας φλεγμονή και βλάβη στα κύτταρα του σώματος. Επιπλέον, η έκθεση σε σωματιδιακή ρύπανση μπορεί να διαταράξει τους κιρκάδιους ρυθμούς ενός ατόμου, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει την αρτηριακή πίεση. Η έκθεση στη σωματιδιακή ρύπανση μπορεί επίσης να μειώσει την ικανότητα των νεφρών να εκκρίνουν νάτριο κατά τη διάρκεια της ημέρας, οδηγώντας σε υψηλότερα επίπεδα αρτηριακής πίεσης τη νύχτα, σύμφωνα με τη μελέτη.
Όσον αφορά τη ρύπανση από το διοξείδιο του αζώτου, οι ερευνητές είχαν προηγουμένως κάνει μια διασταυρούμενη μελέτη που περιελάμβανε την αρτηριακή πίεση 12 υγιών εφήβων συμμετεχόντων που εκτέθηκαν σε οξείδιο του αζώτου από μια οικιακή κουζίνα αερίου. Η αρτηριακή τους πίεση έπεσε σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που εκτέθηκαν μόνο στον αέρα του δωματίου. Στη νέα μελέτη, οι συσχετίσεις μεταξύ της ρύπανσης και της αρτηριακής πίεσης ήταν σταθερές. Το σωματικό βάρος, η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και η εθνικότητα δεν άλλαξαν τα αποτελέσματα.
Ρίχνοντας μια ματιά και σε μέρη με έντονη ατμοσφαιρική ρύπανση, το σημερινό επίπεδο AQI (Δείκτης Ποιότητας Αέρα) στην Καλκούτα είναι 278. Πόλεις της Ινδο-Γάγγης, όπως το Δελχί, το Λάκνοου, η Πάτνα και η Καλκούτα, υποφέρουν από τη ρύπναση του αέρα που έχει ως αποτέλεσμα περισσότερο από 43% θανάτους λόγω ρύπανσης από συγκεντρώσεις PM2,5 σύμφωνα με δημοσίευμα ινδικών ΜΜΕ.
Ένας στους έξι σκοτώνεται από τη ρύπανση παγκοσμίως, σύμφωνα με μελέτη. Τα επίπεδα ρύπανσης στο Λονδίνο είναι επίσης πολύ υψηλότερα από αυτό που οι οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας προτείνουν ότι είναι ασφαλείς για τον άνθρωπο. Ωστόσο, το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί για τις περισσότερες περιοχές στον κόσμο. Το 2019, το 99% του παγκόσμιου πληθυσμού ζούσε σε μέρη που δεν πληρούσαν τα συνιστώμενα επίπεδα ποιότητας αέρα που συστήνει ο ΠΟΥ.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η ρύπανση μπορεί να βλάψει την υγεία ενός νέου ατόμου και μπορεί να τον θέσει σε υψηλότερο κίνδυνο για χρόνιες ασθένειες όπως τα καρδιακά προβλήματα αργότερα στη ζωή του. Μελέτες σε ενήλικες διαπίστωσαν ότι η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να επηρεάσει την αρτηριακή πίεση ακόμη και εντός ωρών από την έκθεση. Η ρύπανση προκάλεσε 1 στους 6 θανάτους παγκοσμίως μόνο το 2019, σύμφωνα με άλλη μελέτη. Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι ένας τρόπος για να μειωθεί ο κίνδυνος ενός εφήβου για προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τη ρύπανση είναι να επενδύσει σε φορητές συσκευές καθαρισμού αέρα με φίλτρα HEPA που είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στη μείωση της ρύπανσης του εσωτερικού αέρα. Ωστόσο, τα φίλτρα δεν μπορούν να εξαλείψουν όλο το πρόβλημα και οι ειδικοί λένε ότι χρειάζονται λύσεις σε επίπεδο κοινότητας μέσω της δημόσιας πολιτικής.