Μπορούν να μεταδώσουν τον ιό οι εμβολιασμένοι;

Τα ερευνητικά δεδομένα καθώς και τα στοιχεία που προκύπτουν από τον εμβολιασμό του γενικού πληθυσμού διασφαλίζουν την αυξημένη προστασία που παρέχουν τα εμβόλια κατά της σοβαρής λοίμωξης και της θνησιγενούς κατάστασης που προκαλεί ο κορωνοϊός. Σύμφωνα με όσα επισημαίνουν οι Jennifer Juno και Adam Wheatley, ανώτεροι ερευνητές στο Ινστιτούτο Λοιμώξεων και Ανοσίας Peter Doherty και το Τμήμα Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης αντίστοιχα, τα ποσοστά ανοσίας κυμαίνονται με βάση τα επίσημα αποδεικτικά δείγματα από 50% (Sinovac) μέχρι και 95% (Pfizer/BioNTech).

Παρόλα αυτά, σημαντικό ερώτημα παραμένει ο βαθμός αποτελεσματικότητας σχετικά με τα εμβόλια έναντι του ιού SARS-CoV-2 στη διασπορά του ιού, κυρίως με αφορμή τις περιπτώσεις ατόμων που μολύνθηκαν ακόμη κα μετά τον πλήρη εμβολιασμό τους. Τα διαρκή ανανεωμένα επιστημονικά στοιχεία στρέφονται προς μια θετική κατάληξη.

Αν και οι μελέτες που έγιναν σε ζώα είχαν ήδη διαπιστώσει ότι η ανοσοποίηση από τα εμβόλια κατά της COVID-19 μειώνει τον κίνδυνο μετάδοσης, η αποτελεσματικότητα στους ανθρώπους αποδείχθηκε σχετικά πρόσφατα. Τον Απρίλιο, η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας (Public Health England) δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας μελέτης που αφορούσε σε πάνω από 365.000 εστίες με εμβολιασμένα και ανεμβολίαστα μέλη.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα εμβόλια των Οξφόρδης/Astra Zeneca και Pfizer/BioNTech μετρίασαν τις πιθανότητες διάδοσης του κορωνοϊού κατά 40-60%. Μια επιπλέον μελέτη που διεξήχθη από το Ισραήλ κατέληξε ότι στα 5.000 κρούσματα κορωνοϊού στον εμβολιασμένο πληθυσμό, το ιικό φορτίο στο ρινικό επίχρισμα ήταν σημαντικά χαμηλότερο από εκείνο των ανεμβολίαστων διαγνωσμένων με τον ιό. Μάλιστα, επισημαίνεται ότι η συγκέντρωση του ιού στη ρινική κοιλότητα αναλογεί άμεσα στον κίνδυνο μετάδοσης.

Η χαμηλότερη μετάδοση που οφείλεται στα εμβόλια αποτελεί ουσιαστικό μέσο για την επίτευξη ανοσίας της αγέλης και την αντιμετώπιση της πανδημίας. Συγχρόνως, η αναχαίτιση της ροής των κρουσμάτων και η μείωση του επιδημιολογικού βάρους στην κοινότητα είναι αναγκαίοι στόχοι που θα επωφελήσουν τις ομάδες του πληθυσμού που εκδήλωσαν μειωμένη ανοσολογική απόκριση ή δεν μπορούν ακόμα να προστατευτούν από τα εμβόλια όπως ανήλικοι, κάποιοι ηλικιωμένοι και ορισμένοι ασθενείς σε ανοσοκαταστολή.

Ωστόσο, σημειώνεται ότι η ανοσία από τον εμβολιασμό δεν πρόκειται για δια βίου πρόληψη. Εστιάζοντας στο ζήτημα των εμβολίων, οι επιστήμονες εξετάζουν την πορεία της ανοσίας σε εμβολιασμένους κατά της COVID-19, όπως και κατά πόσο διαμορφώνουν άμυνα έναντι των μεταλλάξεων, οι οποίες είναι ενίοτε πιο επικίνδυνες και μεταδοτικές. Ενδεικτικά, η φαρμακευτική εταιρεία Moderna αναπτύσσει νέα εμβόλια ειδικά προσαρμοσμένα στη διαχείριση των παραλλαγμένων στελεχών του SARS-CoV-2.

Υπόψει ότι το κύμα της πανδημίας συνεχίζει την επέλαση του, επιφέροντας ένα μέγιστο ή ελάχιστο αριθμό κρουσμάτων και θανάτων ημερησίως, οφείλουμε να τηρούμε τους κανόνες προστασίας διότι ο ιός κυκλοφορεί ακόμη μεταξύ μας. Δεδομένης της κατάστασης, τα προληπτικά μέτρα όπως η χρήση μάσκας και οι κοινωνικές αποστάσεις θα εξακολοθούν να συνιστούν αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας, μέχρι και μετά τον εμβολιασμό, αφού πολλά άτομα δε θα φέρουν ανοσολογική προστασία, είτε φυσικά ή τεχνητά. Οι ειδικοί υπενθυμίζουν τέλος ότι «μικρότερος κίνδυνος μετάδοσης δεν σημαίνει καθόλου μετάδοση».