Πόσοι από εμάς πλένουμε σωστά τα χέρια μας;

Το σωστό πλύσιμο των χεριών μπορεί να κάνει τη διαφορά ανάμεσα στην ασθένεια και την υγεία.

Πλένουμε τα χέρια μας καθημερινά χωρίς να το σκεφτόμαστε ιδιαίτερα, αλλά το πώς το κάνουμε έχει σημασία για την υγεία μας. Το πλύσιμο των χεριών είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος για την αποτροπή μιας μόλυνσης. Πολλές μελέτες έδειξαν ότι οι βελτιώσεις στην υγιεινή των χεριών έχουν ως αποτέλεσμα τη μείωση των ασθενειών.

Μια ματιά σε έρευνες από όλο τον κόσμο σχετικά με το πλύσιμο των χεριών με σαπούνι, διαπίστωσε ότι οι παρεμβάσεις αυτές είχαν ως αποτέλεσμα μια κατά 30% μείωση των επεισοδίων διάρροιας και αναπνευστικών ασθενειών όπως είναι τα κρυολογήματα. Οι επεμβάσεις υγιεινής των χεριών στα δημοτικά σχολεία των ΗΠΑ βοήθησαν επίσης να μειωθούν οι ημέρες ασθενειών που σχετίζονται με οξεία γαστρεντερική ασθένεια κατά 31%.

Ο αντίκτυπος της καλής υγιεινής των χεριών είναι μεγαλύτερος στους ανθρώπους που έχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης. Μια μελέτη το 2007, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με AIDS που έπλεναν τα χέρια τους συχνότερα ήταν λιγότερο συχνά άρρωστοι.

Αλλά όπως δείχνουν πιο πρόσφατες έρευνες, παρά την συνειδητοποίηση της σημασίας του πλυσίματος των χεριών, οι άνθρωποι συχνά δεν κάνουν αυτή τη διαδικασία σωστά. Σε μια μελέτη ενηλίκων άνω των 60 ετών που προετοίμαζαν φαγητό σε οικιακή κουζίνα, διαπιστώθηκε ότι μόνο το 30% πλένουν και στεγνώνουν τα χέρια τους πριν προετοιμάσουν το φαγητό τους. Το 90% των ανθρώπων δεν έπλενε και στέγνωνε καλά τα χέρια αμέσως μετά το χειρισμό του ωμού κοτόπουλου. Και το 62% δεν κατάφερε να τρίβει τα χέρια, τις παλάμες και μεταξύ των δακτύλων σημεία κατά το πλύσιμο των χεριών. Επίσης ότι το 47% των ατόμων που συμμετείχαν στη μελέτη δεν χρησιμοποίησαν  σαπούνι κατά τη διάρκεια πλύσης των χεριών. Αυτή η μελέτη βρήκε πως όσοι έπλεναν επαρκώς τα χέρια τους είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα μικροβιολογικής μόλυνσης στην κουζίνα μετά τις συνεδρίες προετοιμασίας φαγητού.

Άλλες μελέτες έχουν βρει ότι το μη επαρκές πλύσιμο των χεριών μετά το χειρισμό των ωμών πουλερικών μπορεί να μεταφέρει βακτήρια στις επιφάνειες της κουζίνας όπως είναι οι λαβές της βρύσης και των ψυγείων. Όλα αυτά υπογραμμίζουν τη σημασία της σωστής πλύσης των χεριών.

Πώς να πλύνετε τα χέρια σας

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά να πλένετε αποτελεσματικά τα χέρια σας, με καθαρό νερό και σαπούνι. Τα χέρια θα πρέπει να τρίβονται μεταξύ τους για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα πριν το ξέπλυμα. Πρέπει επίσης να στεγνώνονται χρησιμοποιώντας είτε χαρτί κουζίνας μιας χρήσης είτε καθαρή πετσέτα χειρός.

Η χρήση σαπουνιού είναι ιδιαίτερα σημαντική για το πλύσιμο των χεριών γιατί μειώνει σημαντικά την παρουσία βακτηρίων στα χέρια. Το σαπούνι δεν χρειάζεται να είναι αντιβακτηριακό για να είναι αποτελεσματικό -τα αντιβακτηριακά σαπούνια σκοτώνουν τα βακτήρια, όχι μόνο τα απομακρύνουν. Η έρευνα έχει δείξει ότι η χρήση του μη αντιβακτηριδιακού σαπουνιού είναι επιτυχής για την πρόληψη τόσο των γαστρεντερικών όσο και των αναπνευστικών ασθενειών.

Πρέπει να ξοδεύετε 20 δευτερόλεπτα για το πλύσιμο και στέγνωμα των χεριών σας. Ιδού πώς θα το κάνετε σωστά: βρέξτε τα χέρια σας με καθαρό νερό, χρησιμοποιήστε σαπούνι, τρίψτε τις παλάμες, τις ράχες των χεριών, ανάμεσα στα δάχτυλα, τα νύχια και ξεπλύνετε τα χέρια σας. Στη συνέχεια τα στεγνώνετε χρησιμοποιώντας καθαρή πετσέτα ή χαρτί κουζίνας.

Στεγνώστε σωστά τα χέρια

Το στέγνωμα των χεριών είναι πολύ σημαντικό για να αποφευχθεί μια μετάδοση μόλυνσης από τα χέρια στα τρόφιμα, τις επιφάνειες και τον εξοπλισμό, επειδή η μετάδοση βακτηρίων είναι πιο πιθανή από το υγρό δέρμα παρά από το ξηρό. Έτσι, το σωστό στέγνωμα των χεριών μετά το πλύσιμο αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της υγιεινής των χεριών.

Το στέγνωμα των χεριών αφαιρεί σημαντικό αριθμό βακτηρίων μετά το πλύσιμο των χεριών -το στέγνωμα με μια πετσέτα απομακρύνει τους παθογόνους παράγοντες μέσω της τριβής, εκτός από την αφαίρεση της υγρασίας, αν κι αυτό σημαίνει ότι μια πετσέτα μπορεί να γίνει αιτία μόλυνσης. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το 37% των ανθρώπων χρησιμοποίησε την ίδια πετσέτα για το στέγνωμα των χεριών και των αντικειμένων.

Είναι σημαντικό να πλένετε τα χέρια σας σε περιπτώσεις που μπορεί να μολύνουν τρόφιμα -ιδιαίτερα ωμό κρέας και πουλερικά- μετά από χρήση τουαλέτας, φύσημα μύτης, βήχα ή φτέρνισμα.

Το σωστό πλύσιμο των χεριών μπορεί να κάνει τη διαφορά ανάμεσα στην ασθένεια και την υγεία. Και για τους ανθρώπους με υποβαθμισμένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να σημαίνει ακόμη και διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου, οπότε βεβαιωθείτε ότι το κάνετε σωστά.

Πηγή: Έντυπο «Περί Υγείας»