Πόσο θανατηφόρος είναι ο νέος κορωνοϊός;
Ένα εξάμηνο μετά την πανδημία οι ερευνητές φιλοξενούν μια απάντηση σε ένα από τα βασικά ερωτήματα σχετικά με τον ιό: Πόσο θανατηφόρος είναι;
Οι ερευνητές, αρχικά αναλύοντας δεδομένα από κρούσματα κρουαζιερόπλοιων και πιο πρόσφατα από έρευνες χιλιάδων ανθρώπων σε καυτά σημεία εκδήλωσης του ιού, έχουν πραγματοποιήσει δεκάδες μελέτες για τον υπολογισμό του ποσοστού θνησιμότητας μολύνσεων της Covid-19.
Αυτή η έρευνα -που εξετάζει τους θανάτους από τον συνολικό αριθμό λοιμώξεων και περιλαμβάνει περιπτώσεις που δεν έχουν αναφερθεί – υποδηλώνει ότι η Covid-19 σκοτώνει από περίπου 0,3% έως 1,5% των ατόμων που έχουν μολυνθεί. Οι περισσότερες μελέτες έθεσαν το ποσοστό μεταξύ 0,5% και 1,0%, πράγμα που σημαίνει ότι για κάθε 1.000 άτομα που μολύνθηκαν, από πέντε έως 10 θα πεθάνουν κατά μέσο όρο.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο νέος κορωνοϊός είναι πιο θανατηφόρος από την εποχική γρίπη, αν και όχι τόσο θανατηφόρος όσο ο Εμπολα και άλλες μολυσματικές ασθένειες που έχουν εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια. Ο κορωνοϊός σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους από τις θανατηφόρες ασθένειες, εν μέρει, επειδή είναι πιο μολυσματικός.
«Δεν είναι μόνο το ποσοστό μόλυνσης-θνησιμότητας. Είναι επίσης πόσο μεταδοτική είναι η ασθένεια και ο Covid είναι πολύ μεταδοτικός», δήλωσε ο Ερικ Τόνερ (Eric Toner), γενικός ιατρός επειγόντων και ανώτερος καθηγητής στο Κέντρο Ασφάλειας Υγείας Johns Hopkins, ο οποίος μελετά την ετοιμότητα υγειονομικής περίθαλψης για επιδημίες και μολυσματικές ασθένειες. «Είναι ο συνδυασμός του ποσοστού θνησιμότητας και της μολυσματικότητας που το καθιστά τόσο επικίνδυνη ασθένεια».
Οι υγειονομικές Αρχές και οι ερευνητές εργάζονται για να εκτιμήσουν το ποσοστό θανάτου από τον κορωνοϊό για να κατανοήσουν καλύτερα τον κίνδυνο της νόσου, να εκτιμήσουν πόσα άτομα μπορεί να πεθάνουν και να ανταποκριθούν με τα απαραίτητα μέτρα δημόσιας υγείας.
Η επισήμανση ωστόσο αυτού του ποσοστού ήταν προκλητική, επειδή ένα σημαντικό κομμάτι περιπτώσεων έχει λίγα ή καθόλου συμπτώματα ή δεν έχει δοκιμαστεί. Το ποσοστό ποικίλλει επίσης ανάλογα με παράγοντες όπως η ηλικία ενός ατόμου και η ισχύς του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης μιας περιοχής.
«Είναι πολύ δύσκολο να μετρηθεί, αλλά ισχυρές μελέτες βρίσκουν σαφές σημάδι μέτρησης» δήλωσε ο Τίμοθι Ράσελ (Timothy Russell), ερευνητής στο London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Μια μελέτη του Δρα Ράσελ και των συναδέλφων που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο, η οποία εξέτασε στοιχεία από την Κίνα και ένα ξέσπασμα στο κρουαζιερόπλοιο «Diamond Princess» έβαλε το ποσοστό μόλυνσης-θνησιμότητας στο 0,6% περίπου.
Πάνω από 14,7 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μολυνθεί με SARS-CoV-2 σε ολόκληρο τον Κόσμο και πάνω από 609.000 άνθρωποι έχουν πεθάνει, με σχεδόν το ένα τέταρτο των θανάτων στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Αυτό σημαίνει ότι μεταξύ των επιβεβαιωμένων παγκόσμιων περιπτώσεων, περίπου 4,2% αυτών των ανθρώπων πέθαναν.
Το ποσοστό θανάτων μεταξύ ατόμων με επιβεβαιωμένες λοιμώξεις είναι υψηλότερο από το ποσοστό θανάτων μεταξύ λοιμώξεων συνολικά, λένε οι ερευνητές, επειδή δεν καταγράφονται τόσες πολλές ήπιες και ασυμπτωματικές περιπτώσεις Covid-19.
Τον Ιούνιο, αξιωματούχοι στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ εκτιμούσαν ότι για κάθε γνωστή περίπτωση του Covid-19, περίπου 10 ακόμη δεν καταγράφονταν από τις αρχές Μαΐου.
«Το δύσκολο είναι να δούμε πόσοι άνθρωποι έχουν μολυνθεί», δήλωσε η Λούσι Οκελ (Lucy Okell), η οποία μαζί με τους συναδέλφους της στο Imperial College London εκτιμούσαν ότι το ποσοστό μολύνσεων-θνησιμότητας στην Κίνα ήταν 0,66% σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο.
Για να καταλήξουν σε μια εκτίμηση για το ποσοστό θνησιμότητας, ορισμένοι ερευνητές λαμβάνουν τα γνωστά περιστατικά και τον αριθμό των θανάτων και στη συνέχεια εκτιμούν το ποσοστό των χαμένων ή ασυμπτωματικών περιπτώσεων. Ωστόσο, τα ποσοστά θανάτων θα μπορούσαν επίσης να μην συμπεριλαμβάνουν μη εντοπισμένους θανάτους Covid-19, και οι ερευνητές πρέπει να προσαρμοστούν και σε αυτή την περίπτωση.