Μια πρόσφατη μελέτη εστιάζει στις επιπτώσεις που έχει η απότομη διακοπή της χρόνιας σωματικής δραστηριότητας σε νέους και μεσήλικες άνδρες.
Το Εργαστήριο Περιβαλλοντικής Φυσιολογίας του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας (FAME Lab), σε συνεργασία με τα Πανεπιστήμια του Πίτσμπουργκ στις Ηνωμένες Πολιτείες και της Οτάβα στον Καναδά, πραγματοποίησε τυχαιοποιημένη μελέτη για να αξιολογήσει τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού και την επίδραση της απότομης διακοπής άσκησης.
Νέοι και μεσήλικες άνδρες συμμετείχαν σε προγράμματα δομημένης άσκησης διάρκειας 8 εβδομάδων και στη συνέχεια διέκοψαν απότομα την άσκηση για άλλες 8 εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια των 16 εβδομάδων καταγράφηκαν η μεταβλητότητα καρδιακού ρυθμού και η αρτηριακή πίεση. Ο Δρ Πέτρος Ντίνας, μέλος της ερευνητικής ομάδας, τόνισε στο Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ότι «τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσο οι αγύμναστοι μεσήλικες συμμετείχαν σε χρόνια σωματική δραστηριότητα, αύξησαν τα επίπεδα ενεργοποίησης του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος στην ηρεμία και μείωσαν την καρδιακή συχνότητα ηρεμίας, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου, στον ίδιο βαθμό με τους νέους».
Ωστόσο, όταν οι μεσήλικες διέκοψαν απότομα τη χρόνια άσκηση, η καρδιακή συχνότητα ηρεμίας αυξήθηκε, γεγονός που αντιστοιχεί σε ενίσχυση της δραστηριότητας του συμπαθητικού νευρικού συστήματος και επαναφέρει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου στα αρχικά επίπεδα. Παράλληλα, παρατηρήθηκε και αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η χρόνια συμμετοχή σε σωματική δραστηριότητα μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής νόσου στους μεσήλικες σε επίπεδα αντίστοιχα των νέων, ενώ η ξαφνική διακοπή, όπως κατά τη διάρκεια lockdown σε πανδημίες, επαναφέρει τον κίνδυνο σε μη επιθυμητά επίπεδα.
Η ομάδα των ερευνητών περιλαμβάνει τον καθηγητή Φυσιολογίας και διευθυντή του FAME Lab Ανδρέα Φλουρή, καθώς και τους καθηγητές Γιάννη Κουτεντάκη, Αθανάσιο Τζιαμούρτα, Γεώργιο Μέτσιο και Δρ Πέτρο Ντίνα, την Παρασκευή Γκιάτα από το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, τους καθηγητές Andres Carrillo και Alexa Ferri από το Πανεπιστήμιο Pittsburgh των ΗΠΑ και τον καθηγητή Glen Kenny από το Πανεπιστήμιο Ottawa του Καναδά. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απροσδόκητα γεγονότα όπως τραυματισμοί ή lockdown μπορεί να οδηγήσουν σε ξαφνική διακοπή της άσκησης, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακής δυσλειτουργίας. Ακόμη και βραχυπρόθεσμη διακοπή έχει αποδειχθεί ότι αναιρεί τα οφέλη της χρόνιας συμμετοχής σε σωματική δραστηριότητα.
Η μέτρηση της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού αποτελεί μη επεμβατική μέθοδο παρακολούθησης της καρδιακής λειτουργίας μέσω του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Στην πράξη, η μεταβλητότητα καταγράφει τον χρόνο μεταξύ δύο διαδοχικών καρδιακών παλμών, επιτρέποντας να εντοπιστεί αν υπερισχύει το συμπαθητικό νευρικό σύστημα (αύξηση καρδιακής συχνότητας ηρεμίας, μη επιθυμητή) ή το παρασυμπαθητικό (μείωση καρδιακής συχνότητας ηρεμίας, επιθυμητή), όπως τονίζουν οι ερευνητές.