Τα διαδικτυακά παιχνίδια που κρύβουν σοβαρούς κινδύνους για τα παιδιά
Η διάδοση των διαδικτυακών challenges στα social media αυξάνει τον κίνδυνο για παιδιά και εφήβους, καθώς οδηγεί πολλούς νέους σε πρακτικές που εγκυμονούν σοβαρή πιθανότητα πνιγμονής και αιφνίδιου θανάτου.
Όπως επισημαίνουν ειδικοί της Θεραπευτικής Κλινικής Ιατρικής Σχολής ΕΚΠΑ, «Η πνιγμονή και η λάθος κατάποση -είτε πρόκειται για τροφή είτε για μικρά αντικείμενα ή ξένες ουσίες- αποτελούν σοβαρούς κινδύνους που μπορούν να οδηγήσουν σε αιφνίδιους και αποτρέψιμους θανάτους. Παρότι το κοινό τείνει να θεωρεί αυτά τα περιστατικά σπάνια, τα διαθέσιμα στοιχεία από χώρες με συστηματική καταγραφή δείχνουν ότι το πρόβλημα είναι πολύ πιο διαδεδομένο απ’ όσο πιστεύουμε. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι ορισμένες συμπεριφορές που αυξάνουν τον κίνδυνο -όπως η προσπάθεια κατάποσης ακατάλληλων ουσιών ή αντικειμένων- ενισχύονται τα τελευταία χρόνια μέσα από επικίνδυνες προκλήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα δεδομένα αποκαλύπτουν τη σοβαρότητα του φαινομένου. Μόνο μεταξύ 2007-2010, 2.214 θάνατοι ανθρώπων ηλικίας 65 ετών και άνω αποδόθηκαν σε πνιγμονή από τροφή.
Επιπλέον, για την ίδια ηλικιακή ομάδα, από το 2000 έως το 2013, η ασφυξία —συμπεριλαμβανομένης της πνιγμονής από τροφή ή άλλα αντικείμενα— αντιστοιχούσε περίπου στο 8% των ακούσιων θανάτων από τραυματισμό, δείχνοντας ότι η πνιγμονή είναι μια υπαρκτή απειλή για τους πιο ευάλωτους.
Παρόμοια εικόνα συναντάται και στην Ιαπωνία, όπου οι θάνατοι από «απόφραξη του αναπνευστικού από εισπνοή/κατάποση τροφής» αυξήθηκαν από 3.669 σε 4.407 ετησίως μεταξύ 1997 και 2006. Τα στοιχεία των ασθενοφόρων δείχνουν ότι σε ένα χαρακτηριστικό έτος, το 75,6% των περιστατικών αφορούσε άτομα άνω των 60 ετών και το 15,9% παιδιά κάτω των 10 ετών.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία, περίπου 351 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο από πνιγμονή λόγω φαγητού ή μικρών αντικειμένων, επιβεβαιώνοντας ότι το πρόβλημα δεν περιορίζεται γεωγραφικά.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι οι λόγοι για την υψηλή συχνότητα πνιγμονής είναι πολυπαραγοντικοί. Η ηλικία αποτελεί κύριο παράγοντα κινδύνου: τα μικρά παιδιά συχνά βάζουν αντικείμενα στο στόμα τους, ενώ οι ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν δυσφαγία ή άλλες δυσκολίες κατάποσης.
Η επέκταση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης φέρνει νέες απειλές για εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Καθώς περίπου τα τρία τέταρτα των ενηλίκων στις ΗΠΑ και σχεδόν όλοι οι έφηβοι χρησιμοποιούν ενεργά social media, οι επικίνδυνες προκλήσεις εξαπλώνονται ταχύτατα σε παγκόσμια κλίμακα.
Η πρόληψη απαιτεί ενημέρωση και πρακτικές δεξιότητες. Οι γονείς και οι εκπαιδευτικοί πρέπει να γνωρίζουν τις σύγχρονες διαδικτυακές τάσεις και να συζητούν ανοιχτά με τα παιδιά για τους κινδύνους. Επιπλέον, η εκπαίδευση στις πρώτες βοήθειες είναι κρίσιμη, καθώς η γρήγορη αντίδραση μπορεί να σώσει ζωές.
Συνολικά, η πνιγμονή από τροφή ή ξένα αντικείμενα παραμένει σοβαρός και συχνά παρανοημένος κίνδυνος, που ενισχύεται από επικίνδυνες συμπεριφορές στα social media. Με μεγαλύτερη ενημέρωση και υπεύθυνη χρήση των ψηφιακών μέσων, μπορούμε να μειώσουμε σημαντικά τον κίνδυνο και να προστατεύσουμε τους πιο ευάλωτους.