O Wu Lien-the εφευρέτης της χειρουργικής μάσκας στο Doodle της Google
Με αφορμή την 142η επέτειο από τη γέννηση του Σινο-Μαλαισιανού επιδημιολόγου Wu Lien-the, το σημερινό Doodle της Google τιμά τη συμβολή του στην παγκόσμια ιατρική ιστορία. O Δρ. Wu Lien-teh εφηύρε ένα χειρουργικό κάλυμμα προσώπου που προανήγγειλε τη μάσκα N95. Ο Wu Lien-teh γεννήθηκε σαν σήμερα το 1879 μέλος μιας οικογένειας μεταναστών από την Κίνα στο Πενάνγκ της Μαλαισίας.
Ο Wu Lien-teh ήταν ο πρώτος μαθητής Κινεζικής καταγωγής που ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στην Ιατρική στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Μετά τις διδακτορικές του σπουδές, ανέλαβε τα καθήκοντα του ως αντιπρόεδρος του Ιατρικού Κολλεγίου Στρατού της Κίνας το 1908. Όταν μια άγνωστη επιδημία έπληξε τη βορειοδυτική Κίνα το 1910, η κυβέρνηση της Κίνας προέβη στον διορισμό του Wu Lien-teh για να διεξάγει έρευνα σχετικά με την ασθένεια, την οποία διέγνωσε ως μεταδοτική πνευμονική πανώλη (πανούκλα) που μεταδιδόταν από άνθρωπο σε άνθρωπο δια της αναπνοής. Προκειμένου να καταπολεμήσει τη νόσο, ο Wu Lien-teh σχεδίασε και κατασκεύασε μια ειδική χειρουργική μάσκα με βαμβάκι και γάζα, προσθέτοντας διάφορα στρώματα υφάσματος για να επεξεργάζεται φιλτράροντας τη ροή του αέρα σε κάθε εισπνοή και εκπνοή.
Παράλληλα, πρότεινε στους ανθρώπους να φορούν τη μάσκα του και συνεργάστηκε με κυβερνητικούς αξιωματούχους για τη δημιουργία σταθμών καραντίνας και νοσοκομείων, τον περιορισμό των ταξιδιών και την εφαρμογή προοδευτικών τεχνικών αποστείρωσης. Η επιστημονική του δεινότητα καθόρισε σημαντικά την έκβαση και το τέλος της πανδημίας, γνωστής ως Μαντζουριανής πανούκλας, τον Απρίλιο του 1911, μέσα σε 4 μήνες από όταν ηγήθηκε της προσπάθειας ελέγχου και διαχείρισης της εξάπλωσης της.
Ο Wu Lien-teh ίδρυσε, μάλιστα, το 1915, την Κινεζική Ιατρική Ένωση (Chinese Medical Association), τη μεγαλύτερη και παλαιότερη μη κυβερνητική ιατρική οργάνωση της χώρας. Το 1935, ήταν ο πρώτος Μαλαισιανός Κινέζικης καταγωγής, υποψήφιος για το Βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής για το έργο του στην εξάλειψη της πνευμονικής πανώλης. Η αφοσίωση του Wu Lien-teh ως θερμό υποστηρικτή και επαγγελματία της ιατρικής εξέλιξης, αλλά και οι προσπάθειες του μετέβαλλαν ριζικά τη δημόσια υγεία όχι μόνο στην Κίνα αλλά και διεθνώς.