Παγωτό και πατατάκια είναι το ίδιο εθιστικά με την κοκαΐνη

Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως το παγωτό ή τα αναψυκτικά, οδηγούν σε ανεξέλεγκτη, υπερβολική κατανάλωση και λαχτάρα σύμφωνα με νέα έρευνα.

Αφού δαγκώσετε μόνο ένα πατατάκι, δεν μπορείτε παρά να καταβροχθίσετε ολόκληρο το πακέτο;  Δεν είστε οι μόνοι. Συστηματική ανασκόπηση των επιδράσεων των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων στον οργανισμό που δημοσιεύτηκε στο British Medical Journal αποκαλύπτει ότι το 14% των ενηλίκων είναι εθισμένο σε αυτά.

Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα βιομηχανικά τρόφιμα περιλαμβάνουν όλα τα προϊόντα που παρασκευάζονται με λίγες πρώτες ύλες αλλά πολλά πρόσθετα και ανασυσταμένα συστατικά: λουκάνικα, παγωτά, μπισκότα, πατατάκια, αναψυκτικά, δημητριακά πρωινού, ακόμη και βιομηχανικά πιάτα.

Η ανάλυση 281 μελετών, που πραγματοποιήθηκαν σε 36 διαφορετικές χώρες, επισημαίνει επίσης τον εθισμό που προκαλείται από την κατανάλωση αυτών των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων. Σύμφωνα με τα συμπεράσματα της ομάδας ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, πίσω από την ανάλυση, αυτά τα τρόφιμα που δυστυχώς βρίσκονται στη διατροφή εκατομμυρίων ανθρώπων είναι τόσο εθιστικά όσο η νικοτίνη ή η «ηρωίνη». Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, οι συγγραφείς της μελέτης εφάρμοσαν τα ίδια κριτήρια που χρησιμοποιούν οι ειδικοί για τη διάγνωση της εξάρτησης από ουσίες. Μεταξύ αυτών των κριτηρίων: η ανεξέλεγκτη και υπερβολική κατανάλωση, η ανεξέλεγκτη λαχτάρα και η συνεχής κατανάλωση παρά τις πιθανές επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία.

Αυξημένος κίνδυνος καρκίνου και διαβήτη
Η κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφών προκαλεί  ξαφνική αύξηση της ντοπαμίνης που ακολουθείται από μια εξίσου γρήγορη πτώση, οδηγώντας σε έναν ατελείωτο κύκλο λαχτάρας, ικανοποίησης και πτώσης, παρόμοιο με αυτόν ενός εθισμένου στο αλκοόλ ή στα ναρκωτικά. Ένας εθισμός που είναι ακόμη πιο επικίνδυνος αφού τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα συνδέονται ήδη με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, θνησιμότητας, διαβήτη ή ακόμη και επιταχυνόμενης βιολογικής γήρανσης.

Ωστόσο, ο ακριβής λόγος για αυτόν τον εθισμό παραμένει μυστηριώδης για τους ειδικούς. Ένας από αυτά που εξετάζονται είναι η ασυνήθιστα υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα και λίπη σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα. Για παράδειγμα, ένα μήλο περιέχει περίπου 55 kcal υδατάνθρακες και λιγότερο από 2 kcal λίπος, σε σύγκριση με 240 kcal υδατάνθρακες και 270 kcal λίπος σε μια σοκολάτα.

«Ο συνδυασμός επεξεργασμένων υδατανθράκων και λιπών που υπάρχουν συχνά σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα φαίνεται να έχει μια υπερ-εθιστική επίδραση στα συστήματα ανταμοιβής του εγκεφάλου»αναλύουν οι ερευνητές και συμπληρώνουν«Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει τις δυνατότητες εθισμού αυτών των τροφίμων».

Ωστόσο, μπορεί να μην είναι όλοι ευαίσθητοι στις εθιστικές ιδιότητες των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων. Σύμφωνα με ερευνητές, μερικοί άνθρωποι μπορούν ακόμη και να φάνε μια χούφτα πατατάκια και να χορτάσουν, ενώ άλλοι μπορεί να μην είναι και τόσο τυχεροί…

«Σχεδόν το 90% των ανθρώπων μπορούν να δοκιμάσουν αλκοόλ χωρίς να εμφανίσουν προβλήματα, μερικοί μπορούν ακόμη και να δοκιμάσουν τσιγάρα ή ακόμα και κοκαΐνη», είπε στον Guardian ο Chris van Tulleken, ειδικός στα επεξεργασμένα τρόφιμα. Ο επιστήμονας πιστεύει ότι αυτά τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα θα πρέπει να συνοδεύονται από μια προειδοποίηση για την επικινδυνότητα μιας δίαιτας που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε επεξεργασμένα προϊόντα, «όπως ο καπνός».