Νέα τεχνική βοηθά στην ονυχοφαγία και άλλες νευρικές συνήθειες

Δεν είναι λίγοι όσοι, υπό την πίεση του άγχους, οδηγούνται σε επαναλαμβανόμενες κινήσεις όπως το δάγκωμα των νυχιών ή το τράβηγμα των μαλλιών. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού εκδηλώνει το στρες με τέτοιου είδους συμπεριφορές, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν δυσφορία ή και σωματικό πόνο.

Μια απλή αλλά καινοτόμα μέθοδος φαίνεται πως δίνει λύση σε αυτό το πρόβλημα. Ερευνητές προτείνουν να αγγίζουμε απαλά το δέρμα μας – για παράδειγμα, τρίβοντας ελαφρά τα ακροδάχτυλα, την παλάμη ή το πίσω μέρος του χεριού – δύο φορές την ημέρα.

Η τεχνική αυτή, γνωστή ως «αντικατάσταση συνήθειας», αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματική. Όπως καταγράφεται σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA Dermatology, περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες (53%) ανέφεραν σημαντική μείωση των δυσάρεστων συμπεριφορών.

Στην έρευνα συμμετείχαν 268 άτομα με συνήθειες όπως η ονυχοφαγία, το τράβηγμα των μαλλιών ή το ξύσιμο του δέρματος. Οι εθελοντές χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: η μία παρέμεινε σε λίστα αναμονής, ενώ η άλλη εκπαιδεύτηκε σε νέες τεχνικές μέσω εγχειριδίων και βίντεο.

Τα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά. Σχεδόν το 80% των ατόμων που δοκίμασαν τη μέθοδο δήλωσαν ικανοποιημένοι, ενώ το 86% θα την πρότεινε σε άλλους. Η πιο θεαματική βελτίωση σημειώθηκε σε όσους είχαν πρόβλημα με το δάγκωμα των νυχιών.

Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η συγκεκριμένη προσέγγιση δεν στοχεύει στην καταστολή της συμπεριφοράς, αλλά στην ήπια αντικατάστασή της με μια ακίνδυνη κίνηση. Για παράδειγμα, αντί να δαγκώνει κανείς τα νύχια του, μπορεί να αγγίζει απαλά τον λοβό του αυτιού.

Επιπλέον, η ψυχολόγος Natasha Bailen συστήνει εναλλακτικές κινήσεις, όπως το να σφίγγει κάποιος τη γροθιά του, ώστε να διαχειρίζεται την ένταση χωρίς αυτοτραυματισμό.

Σε περιπτώσεις όπου η συνήθεια είναι έντονα παγιωμένη ή συνδέεται με βαθύτερα ψυχικά ζητήματα, ενδέχεται να απαιτηθεί φαρμακευτική αγωγή – όπως αντικαταθλιπτικά – ή γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία.