Πρώιμα σημάδια σκλήρυνσης κατά πλάκας εντοπίζονται δεκαετίες πριν τη διάγνωση

Το Εθνικό Ινστιτούτο Νευρολογικών Διαταραχών και Εγκεφαλικού Επεισοδίου των ΗΠΑ υπενθυμίζει ότι «η σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣκΠ) είναι μια χρόνια νευρολογική διαταραχή».

Η ασθένεια εκδηλώνεται σε διαφορετικούς τύπους και με ποικιλία συμπτωμάτων, ωστόσο τα τελευταία δεδομένα δείχνουν ότι τα πρώτα σημάδια μπορεί να κάνουν την εμφάνισή τους πολλά χρόνια πριν από την επίσημη διάγνωση.

Μια μελέτη που παρουσιάστηκε στο JAMA Network Open ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο οι υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να συμβάλουν στην έγκαιρη αναγνώριση και πρόληψη της ΣκΠ, φτάνοντας έως και 25 χρόνια πριν από την εκδήλωση των πρώτων συμπτωμάτων.

Η συγκεκριμένη έρευνα πραγματοποιήθηκε στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά, με δείγμα 2.038 ατόμων που εμφάνισαν τελικά τη νόσο και μια ομάδα ελέγχου 10.182 υγιών συμμετεχόντων. Η ανάλυση επικεντρώθηκε στις επισκέψεις σε γιατρούς σε βάθος 25ετίας, με ιδιαίτερη προσοχή στα 15 χρόνια που προηγήθηκαν της διάγνωσης.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, ήδη από τα 15 χρόνια πριν την εμφάνιση της ΣκΠ παρατηρήθηκε αύξηση επισκέψεων για ασαφή συμπτώματα. Ένα χρόνο αργότερα, καταγράφηκε σημαντική άνοδος τόσο στις συνολικές επισκέψεις όσο και σε εκείνες που σχετίζονταν με την ψυχική υγεία και τους τραυματισμούς. Ειδικά στον τομέα της ψυχικής υγείας, οι επισκέψεις αυξήθηκαν κατά 76% σε διάστημα 14 ετών πριν τη διάγνωση, με ορισμένες εξαιρέσεις σε συγκεκριμένα έτη.

Δώδεκα χρόνια πριν από την εκδήλωση της νόσου, παρατηρήθηκε ιδιαίτερα έντονη αύξηση στις επισκέψεις σε ψυχιάτρους, με συνολική άνοδο που έφτασε το 159%. Παράλληλα, εννέα χρόνια πριν από τη διάγνωση υπήρξε αξιοσημείωτη αύξηση στις επισκέψεις σε οφθαλμίατρο, η οποία κορυφώθηκε τον τελευταίο χρόνο πριν την εκδήλωση της ΣκΠ.

Κατά την πενταετία πριν τη διάγνωση, οι επισκέψεις για μυοσκελετικά προβλήματα έγιναν συχνότερες, ενώ στους τέσσερις και στον έναν χρόνο πριν από την έναρξη καταγράφηκε αύξηση και στις επισκέψεις που σχετίζονταν με παθήσεις του νευρικού συστήματος.

Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν την άποψη ότι τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας μπορεί να ξεκινούν πολύ νωρίτερα απ’ όσο θεωρούνταν μέχρι σήμερα. Οι ερευνητές τονίζουν πως οι διαταραχές ψυχικής υγείας θα μπορούσαν να αποτελούν πρώιμους δείκτες της νόσου, καθώς προηγούνται χρονικά της αύξησης των επισκέψεων που αφορούν το νευρικό σύστημα.