Νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neuron αποκαλύπτει ότι μία χαμηλή δόση κεταμίνης μπορεί να επαναφέρει την ικανότητα απόλαυσης γλυκών γεύσεων και κοινωνικής επαφής σε ποντίκια που είχαν χάσει το ενδιαφέρον τους λόγω μακροχρόνιου στρες.
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι η κεταμίνη επανορθώνει τις εξασθενημένες εγκεφαλικές συνδέσεις σε συγκεκριμένες περιοχές που σχετίζονται με την ανταμοιβή.
Μία ομάδα ερευνητών χρησιμοποίησε εμφυτεύματα κορτικοστεροειδών βραδείας αποδέσμευσης κάτω από το δέρμα ποντικών, προκειμένου να προσομοιώσουν το χρόνιο στρες που προκαλεί ανηδονία. Κατά τη διάρκεια τριών εβδομάδων, παρατηρήθηκε μείωση στο ενδιαφέρον των ζώων για γλυκό νερό, στη διάθεση κοινωνικοποίησης και στη συμμετοχή τους σε δοκιμασίες που σχετίζονται με ανταμοιβή.
Είκοσι τέσσερις ώρες πριν από τις δοκιμές, η μισή ομάδα ποντικών που είχαν υποστεί στρες έλαβε μία ενέσιμη δόση κεταμίνης 10 χιλιοστόγραμμα ανά κιλό — πολύ χαμηλότερη από τη δόση που χρησιμοποιείται για αναισθησία — ενώ η άλλη μισή και μια ομάδα χωρίς στρες έλαβαν φυσιολογικό ορό. Όπως διαπιστώθηκε, η κεταμίνη επανέφερε τη συμπεριφορά αναζήτησης ανταμοιβής, σε αντίθεση με τον φυσιολογικό ορό, ο οποίος δεν προκάλεσε καμία αλλαγή.
Επιπλέον, διαπιστώθηκε ότι το χρόνιο στρες αποδυνάμωσε τις γλουταμινεργικές συνδέσεις ανάμεσα στον έσω προμετωπιαίο φλοιό και τον ιππόκαμπο — δύο περιοχές που σχετίζονται με τη λήψη αποφάσεων και τη μνήμη. Η κεταμίνη επανόρθωσε αυτές τις οδούς, χωρίς ωστόσο να επηρεάσει συνδέσεις σε άλλες εγκεφαλικές περιοχές, όπως η αμυγδαλή και ο θάλαμος.
Περαιτέρω ανάλυση αποκάλυψε ότι κάθε οδός ανταποκρίθηκε διαφορετικά στη θεραπεία: η προμετωπιαία είσοδος εμφάνισε ισχυρότερες ενιαίες συναπτικές αποκρίσεις, ενώ η ιπποκαμπική εμφάνισε τόσο ενισχυμένες αποκρίσεις όσο και αυξημένη απελευθέρωση συμβάντων, υποδεικνύοντας ξεχωριστούς μηχανισμούς προσαρμογής.
Μελλοντικές έρευνες αναμένεται να εξετάσουν αν παρόμοιες εγκεφαλικές αλλαγές εμφανίζονται σε ανθρώπους που αναρρώνουν από ανηδονία μετά από θεραπεία με κεταμίνη, μέσω απεικονιστικών μεθόδων. Ο εντοπισμός των συγκεκριμένων συνάψεων που ευθύνονται για τις αντικαταθλιπτικές επιδράσεις της κεταμίνης μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων που βελτιώνουν το κίνητρο χωρίς τις παρενέργειες της κεταμίνης.
«Ελπίζω ότι τα αποτελέσματα αυτού του έργου θα έχουν διαρκή αντίκτυπο στον τομέα, προωθώντας τον ορθολογικό σχεδιασμό πιο στοχευμένων θεραπειών, διευκολύνοντας έτσι πιο αποτελεσματικές και ασφαλείς θεραπείες που στοχεύουν στην ανακούφιση της ανηδονίας», δήλωσε ο Marco Pignatelli, επίκουρος καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις.
