Νέα δεδομένα υποδεικνύουν ότι η καθημερινή κατανάλωση καφέ ή τσαγιού μπορεί να προσφέρει προστασία από την άνοια.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι ακόμη και μέτριες ποσότητες αυτών των ροφημάτων συνδέονται με καλύτερη υγεία του εγκεφάλου.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA, ανέδειξε ότι τα μεγαλύτερα οφέλη παρατηρήθηκαν σε άτομα που κατανάλωναν δύο έως τρία φλιτζάνια καφέ καθημερινά ή ένα έως δύο φλιτζάνια τσάι.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Daniel Wang από την Ιατρική Σχολή Harvard T.H. Chan, «οι άνθρωποι που κατανάλωναν καφέ στη μέση ηλικία παρουσίασαν περίπου 18% χαμηλότερη πιθανότητα εμφάνισης άνοιας σε μεγαλύτερη ηλικία». Αντίστοιχα, όσοι προτιμούσαν το τσάι εμφάνισαν κατά 14% μειωμένο κίνδυνο.
Ωστόσο, τα οφέλη αυτά δεν παρατηρήθηκαν σε όσους κατανάλωναν ροφήματα χωρίς καφεΐνη, υποδεικνύοντας πιθανό ρόλο της συγκεκριμένης ουσίας.
Η ανάλυση βασίστηκε σε δεδομένα άνω των 130.000 συμμετεχόντων σε δύο μεγάλες μακροχρόνιες μελέτες υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι πρόκειται για παρατηρησιακή μελέτη, που καταγράφει συσχετίσεις και όχι αιτιώδη σχέση. Με άλλα λόγια, τα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν ότι ο καφές ή το τσάι προστατεύουν άμεσα από την άνοια.
Ο Δρ. David Kao από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, που δεν συμμετείχε στην έρευνα, υπογράμμισε ότι τα δεδομένα «δεν υποδεικνύουν την ανάγκη αλλαγής των καθημερινών συνηθειών, είτε προς αύξηση είτε προς μείωση της κατανάλωσης καφέ».
Οι ειδικοί συμβουλεύουν ότι η μέτρια κατανάλωση παραμένει ο βασικός κανόνας, ενώ η υπερβολική καφεΐνη δεν εγγυάται μεγαλύτερα οφέλη. Ιδιαίτερη προσοχή συνιστάται σε άτομα με άγχος, προβλήματα ύπνου, καρδιακές αρρυθμίες ή δυσανεξία στην καφεΐνη.
Καφές και τσάι περιέχουν πλήθος βιοδραστικών ουσιών που φαίνεται να επηρεάζουν τη φλεγμονή, το οξειδωτικό στρες και τον μεταβολισμό της γλυκόζης, παράγοντες που σχετίζονται με τη γήρανση και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Αυτό μπορεί να εξηγεί τα πιθανά προστατευτικά αποτελέσματα.
Παρά τα ενθαρρυντικά δεδομένα, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι κανένα ρόφημα δεν υποκαθιστά τις βασικές συνήθειες που προάγουν την υγεία του εγκεφάλου. Η τακτική άσκηση, η ισορροπημένη διατροφή, η επαρκής ξεκούραση, η αποφυγή καπνίσματος και η σωστή διαχείριση χρόνιων νοσημάτων παραμένουν οι σημαντικότεροι παράγοντες πρόληψης της γνωστικής έκπτωσης.
