Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή την υγεία μας;

Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, οι άνθρωποι χρειάζονται ολοένα και περισσότερο ιατρική περίθαλψη για μια σειρά από προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το κλίμα:  θερμική καταπόνηση και θερμοπληξία, άσθμα λόγω ατμοσφαιρικής ρύπανσης και μολυσματικές ασθένειες που σχετίζονται με πλημμύρες και παράσιτα που μεταφέρονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα  (τσιμπούρια, κουνούπια). Οι τίτλοι ειδήσεων συχνά επικεντρώνονται στα σωματικά και συναισθηματικά τραύματα που προέρχονται από τυφώνες, πυρκαγιές, ανεμοστρόβιλους και πλημμύρες.

 Τα ακραία καιρικά φαινόμενα  συχνά πλήττουν  περισσότερο τους ανθρώπους που είναι άστεγοι, εκείνους με περίπλοκες ιατρικές παθήσεις, τα παιδιά, τους ηλικιωμένους, τα άτομα με αναπηρίες, τις μειονοτικές ομάδες και όσους ζουν σε φτωχότερα μέρη. Αν και οι πολιτείες φροντίζουν τους ανθρώπους που έχουν εκτοπιστεί από τα σπίτια τους και τις κοινότητές τους λόγω ακραίων καιρικών φαινομένων, πολλοί ξαφνικά δεν έχουν πρόσβαση στα συνηθισμένα μέλη της ιατρικής ομάδας και στα φαρμακεία τους, μερικές φορές για σημαντικές χρονικές περιόδους.

Τα ακραία καιρικά φαινόμενα συμβάλλουν σε ζητήματα υγείας και ασφάλειας μεγάλης κλίμακας . Όλο και περισσότερο, οι ακραίες καιρικές συνθήκες που σχετίζονται με το κλίμα οδηγούν σε διακοπή της πρόσβασης στην ιατρική περίθαλψη, συμβάλλοντας σε μετέπειτα ασθένειες και θάνατο. Οι ακραίες καιρικές συνθήκες μπορεί να βλάψουν βασικές υποδομές όπως το ηλεκτρικό δίκτυο, έτσι ώστε όσοι βασίζονται σε οικιακό ιατρικό εξοπλισμό να μην μπορούν να τον χρησιμοποιήσουν. Μπορεί να κλείσει τις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης όπως ένα κέντρο αιμοκάθαρσης ή ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης ή να καθυστερήσει τη φροντίδα σε εγκαταστάσεις που παραμένουν ανοιχτές. Οι άνθρωποι που φεύγουν από πυρκαγιά ή τυφώνα μπορεί να μετατοπιστούν σε χώρους όπου μπορεί να δυσκολεύονται να λάβουν ιατρική περίθαλψη ή να λάβουν τα απαραίτητα φάρμακα, όπως ινσουλίνη, αιμοκάθαρση, θεραπείες για υψηλή αρτηριακή πίεση και φάρμακα για την καρδιά. Τέτοιοι παράγοντες μπορούν να επιδεινώσουν τις χρόνιες παθήσεις και μπορεί ακόμη και να προκαλέσουν θάνατο, ιδιαίτερα σε άτομα με υπάρχουσες ιατρικές παθήσεις όπως καρδιακή ανεπάρκεια, πνευμονική νόσο και νεφρική νόσο.

Πώς να προστετευτείτε σε επείγουσες καταστάσεις;

Όλοι μπορούμε να παίξουμε ρόλο στο να διατηρούμε τους εαυτούς μας και τις κοινότητές μας καλά ενόψει των αυξανόμενων κινδύνων από την κλιματική αλλαγή. 

Εάν εσείς ή κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο αντιμετωπίζετε προβλήματα υγείας:

Κρατήστε μια έντυπη περίληψη με όλες τις ιατρικές εξετάσεις, τα φάρμακα και τις δόσεις και τους αριθμούς τηλεφώνου των ιατρών σας. Εάν πρέπει να φύγετε από το σπίτι σας, προσπαθήστε να πάρετε όλα τα φάρμακα μαζί σας – ακόμη και το να φέρετε άδεια μπουκάλια χαπιών θα βοηθήσει έναν γιατρό που προσπαθεί να επανεκκινήσει τη φαρμακευτική αγωγή σας. Αποθηκεύστε τα φάρμακα σε αδιάβροχη σακούλα σε μέρος όπου μπορείτε να τα βρείτε εύκολα. Αυτό θα σας βοηθήσει αν χρειαστεί να εκκενώσετε γρήγορα.

Σκεφτείτε τι να κάνετε αν χρειαστεί να φύγετε γρήγορα από το σπίτι. Πού θα πάτε αν χρειαστεί να εκκενώσετε τον χώρο σας; Πώς θα φτάσετε εκεί; Πώς θα μπορούσατε να επικοινωνήσετε με άλλους εάν δεν υπάρχει ηλεκτρικό ρεύμα ή τηλεφωνική υπηρεσία; Έχετε γραπτά στοιχεία επικοινωνίας για μερικά μέλη της οικογένειας και φίλους, σε περίπτωση που χάσετε το τηλέφωνό σας ή αδειάσει η μπαταρία;

Τέλος, όλοι πρέπει να προσέχουμε τους άλλους στην κοινότητά μας. Ελέγξτε τους ηλικιωμένους γείτονες και τους γύρω σας  και βεβαιωθείτε ότι είναι ασφαλείς και ότι έχουν πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη που μπορεί να χρειάζονται όταν ο καιρός γίνεται επικίνδυνος. Η κλιματική αλλαγή είναι εδώ. Έχει ήδη απτές και σημαντικές επιπτώσεις στις κοινότητές μας και στην υγεία των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Επιπλέον, ο αυξημένος κίνδυνος ακραίων καιρικών φαινομένων που σχετίζονται με το κλίμα είναι εδώ για να μείνει στο άμεσο μέλλον και πρέπει να προετοιμαστούμε για τις απειλές που θέτει για την υγεία μας, τόσο τώρα όσο και στις επόμενες δεκαετίες. Όλοι έχουμε ρόλο να παίξουμε — επαγγελματίες υγείας, κοινότητες και άτομα — στο να διατηρούμε τον εαυτό μας και ο ένας τον άλλον υγιείς και ασφαλείς.