Οι άνθρωποι που πάσχουν από μεταβολικό σύνδρομο και εντάσσουν τα αμύγδαλα στη διατροφή τους καθημερινά, φαίνεται πως ενισχύουν βασικούς δείκτες της υγείας τους.
Το μεταβολικό σύνδρομο αποτελεί συνδυασμό παραγόντων κινδύνου, όπως η κοιλιακή παχυσαρκία, η υψηλή αρτηριακή πίεση, τα αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, τα χαμηλά επίπεδα «καλής» χοληστερόλης και τα υψηλά τριγλυκερίδια. Όλα αυτά αυξάνουν σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης καρδιαγγειακών νοσημάτων και διαβήτη τύπου 2.
Επιπλέον, έχει παρατηρηθεί συσχέτιση του συνδρόμου με την εμφάνιση γνωστικής δυσλειτουργίας και άνοιας.
Στο πλαίσιο νέας έρευνας, άτομα με μεταβολικό σύνδρομο που κατανάλωναν καθημερινά περίπου 60 γραμμάρια – ή 45 αμύγδαλα – εμφάνισαν αισθητή βελτίωση τόσο στην εντερική όσο και στη μεταβολική τους υγεία.
Τα αποτελέσματα θεωρούνται ιδιαιτέρως σημαντικά, δεδομένου ότι σχεδόν το 40% των ενηλίκων στις ΗΠΑ εμφανίζουν μεταβολικό σύνδρομο.
Η διάγνωση του συνδρόμου βασίζεται στην παρουσία τουλάχιστον τριών από τους προαναφερθέντες παράγοντες κινδύνου.
Όπως εξηγεί η Emily Ho, διευθύντρια του Ινστιτούτου Linus Pauling στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, «τα στοιχεία δείχνουν ότι τα άτομα με μεταβολικό σύνδρομο έχουν τριπλάσιες πιθανότητες να υποστούν έμφραγμα ή εγκεφαλικό επεισόδιο και διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από στεφανιαία νόσο σε σύγκριση με όσους δεν έχουν μεταβολικό σύνδρομο».
Σύμφωνα με την ίδια, «η κακή διατροφή και η σωματική αδράνεια συμβάλλουν στην ανάπτυξη του μεταβολικού συνδρόμου, ενώ τόσο η υγεία του εντέρου όσο και η χρόνια φλεγμονή παίζουν επίσης ρόλο».
Στην έρευνα συμμετείχαν δύο ομάδες ατόμων ηλικίας 35 έως 60 ετών. Η μία ομάδα κατανάλωνε καθημερινά αμύγδαλα που προσέφεραν 320 θερμίδες, ενώ η άλλη έτρωγε κράκερ ίσης θερμιδικής αξίας – χωρίς όμως τα ευεργετικά λιπαρά, τις πρωτεΐνες και τα μικροθρεπτικά συστατικά που περιέχουν τα αμύγδαλα.
Ανάλυση αιματολογικών δεικτών αποκάλυψε σημαντική αύξηση της βιταμίνης Ε, η οποία έχει αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση.
Μόλις 30 γραμμάρια αμύγδαλα επαρκούν για να καλύψουν το 50% των ημερήσιων αναγκών σε βιταμίνη Ε – η υψηλότερη συγκέντρωση που υπάρχει σε μία μερίδα ξηρών καρπών.
Παράλληλα, παρατηρήθηκαν θετικές αλλαγές σε σημαντικούς δείκτες υγείας, όπως μείωση της ολικής και της LDL («κακής») χοληστερόλης, αλλά και της περιφέρειας μέσης.
Επιπρόσθετα, η τακτική κατανάλωση αμυγδάλων φαίνεται να περιορίζει τη φλεγμονή στο έντερο, δείκτη εντερικής υγείας. Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, «υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους πιστεύουμε ότι τα αμύγδαλα θα μπορούσαν να ωφελήσουν την υγεία του εντέρου. Εκτός από τη βιταμίνη Ε, τα αμύγδαλα έχουν πολυακόρεστα και μονοακόρεστα λιπαρά, φυτικές ίνες, πολυφαινόλες, βιοτίνη, χαλκό, κάλιο και μαγνήσιο. Βρίσκεται σε εξέλιξη μια πλήρης αξιολόγηση της διατροφικής επίδρασης των αμυγδάλων, αλλά οι αλλαγές που παρατηρήσαμε στα επίπεδα χοληστερόλης, υποδηλώνουν ότι σημειώθηκε μια μεταβολική μετατόπιση σε άτομα που έτρωγαν αμύγδαλα καθημερινά».
Η βιταμίνη Ε παίζει καθοριστικό ρόλο στην ομαλή λειτουργία πολλών οργάνων, των νεύρων και των μυών, ενώ συμβάλλει και στην αντιπηκτική προστασία του οργανισμού.
