Καρκίνος νεφρού: Αυξάνονται τα περιστατικά σε άτομα κάτω των 50
Πόνος στη μέση που επιμένει, ανεξήγητη κόπωση που δεν υποχωρεί ακόμη και μετά από επαρκή ξεκούραση και νυχτερινές εφιδρώσεις είναι ορισμένες από τις ενοχλήσεις που συχνά αποδίδονται στην καθημερινή καταπόνηση.
Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συγκεκριμένα συμπτώματα μπορεί να αποτελούν προειδοποιητικές ενδείξεις σοβαρότερων προβλημάτων υγείας, όπως ο καρκίνος του νεφρού.
Ο καρκίνος νεφρού, μια νόσος που συνδέεται κυρίως με τις μεγαλύτερες ηλικίες, καταγράφει αύξηση των διαγνώσεων και σε νεότερους ενήλικες στην Αγγλία, σύμφωνα με νέα στοιχεία του βρετανικού συστήματος υγείας (NHS). Ειδικότερα, οι διαγνώσεις σε άτομα κάτω των 50 ετών αυξήθηκαν κατά 12% μεταξύ 2023 και 2024, από 1.095 σε 1.227 περιστατικά.
Τα στοιχεία παρουσιάζει η βρετανική εφημερίδα Daily Mail, η οποία φιλοξενεί δηλώσεις ειδικών σχετικά με τις πιθανές αιτίες της αύξησης των περιστατικών και τις δυσκολίες στην έγκαιρη διάγνωση της νόσου.
Τα 4 συμπτώματα που μπορεί να παραπλανήσουν
Ο Andrew Greaves, γενικός διευθυντής της βρετανικής οργάνωσης Kidney Cancer UK, εξηγεί ότι ο καρκίνος νεφρού είναι ιδιαίτερα δύσκολο να εντοπιστεί έγκαιρα, καθώς αρκετά από τα συμπτώματά του μοιάζουν με εκείνα πολύ συχνότερων και λιγότερο σοβαρών παθήσεων.
- Πόνος στη μέση, στην πλάτη ή στα πλευρά. Περίπου ένας στους τρεις ασθενείς αναφέρει τέτοιου είδους πόνο πριν από τη διάγνωση. Συχνά αποδίδεται σε μυϊκή καταπόνηση ή σε κάποιο πρόβλημα της σπονδυλικής στήλης.
- Επίμονη κόπωση. Περίπου ένας στους τέσσερις ασθενείς αναφέρει παρατεταμένη εξάντληση, η οποία μπορεί να αποδοθεί στο άγχος, στην έλλειψη ύπνου ή στις αυξημένες καθημερινές υποχρεώσεις.
- Νυχτερινές εφιδρώσεις. Περίπου ένας στους έξι ασθενείς αναφέρει έντονη εφίδρωση κατά τη διάρκεια της νύχτας, ένα σύμπτωμα που μπορεί να συνδέεται και με πολλές άλλες καταστάσεις.
- Αίμα στα ούρα. Αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά προειδοποιητικά σημάδια του καρκίνου του νεφρού. Ωστόσο, μπορεί να εμφανιστεί και για άλλους λόγους, όπως λοιμώξεις, έντονη σωματική άσκηση ή η λήψη ορισμένων φαρμάκων.
Τα παραπάνω ποσοστά προέρχονται από τις αναφορές ασθενών που επικαλείται ο εκπρόσωπος της οργάνωσης και δεν αποτελούν ποσοστά εμφάνισης των συμπτωμάτων στον γενικό πληθυσμό.
Ο ίδιος διευκρινίζει ότι ακόμη και η συνύπαρξη αυτών των συμπτωμάτων δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάποιος έχει καρκίνο νεφρού. Ωστόσο, όταν επιμένουν ή δεν υπάρχει σαφής εξήγηση, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση. Ειδικά η παρουσία αίματος στα ούρα απαιτεί έλεγχο, ακόμη και αν εμφανιστεί μόνο μία φορά.
Η δυσκολία αναγνώρισης των συμπτωμάτων αποτελεί μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις στην έγκαιρη διάγνωση. Όπως εξηγεί ο κ. Greaves, σε αρκετές περιπτώσεις οι ασθενείς αντιμετωπίζονται αρχικά για κάποια άλλη πάθηση, καθώς τα συμπτώματα δεν παραπέμπουν άμεσα σε κακοήθεια.
Μάλιστα, σύμφωνα με έρευνα της Kidney Cancer UK (Βρετανική Οργάνωση για τον Καρκίνο Νεφρού), περίπου ένας στους τέσσερις ασθενείς ανέφερε ότι είχε λάβει αρχικά θεραπεία για διαφορετική πάθηση, πριν διαγνωστεί με καρκίνο του νεφρού.
Ο εκπρόσωπος της οργάνωσης σημειώνει ότι, ειδικά στις γυναίκες, ορισμένα συμπτώματα, όπως η κόπωση και οι νυχτερινές εφιδρώσεις, μπορεί να αποδοθούν στην εμμηνόπαυση.
Η καθυστέρηση της διάγνωσης έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς περίπου ένας στους πέντε ασθενείς μαθαίνει ότι πάσχει από καρκίνο νεφρού όταν η νόσος έχει ήδη φτάσει στο τέταρτο στάδιο.
Στο στάδιο αυτό, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το βρετανικό δημοσίευμα, μόλις το 15% των ασθενών επιβιώνει για περισσότερα από πέντε χρόνια.
Γιατί αυξάνονται οι διαγνώσεις στους νεότερους
Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει ακόμη σε σαφή εξήγηση για την αύξηση των περιστατικών σε άτομα κάτω των 50 ετών. Μία πιθανότητα είναι ότι οι καρκίνοι εντοπίζονται συχνότερα λόγω της ευρύτερης χρήσης απεικονιστικών εξετάσεων, οι οποίες πραγματοποιούνται για άλλους λόγους.
Σύμφωνα με τον κ. Greaves, περισσότεροι από τους μισούς καρκίνους νεφρού διαγιγνώσκονται πλέον τυχαία, κατά τη διάρκεια εξετάσεων που δεν είχαν ως αρχικό στόχο τη διερεύνηση κάποιας νεφρικής πάθησης. Αυτό σημαίνει ότι η αύξηση των διαγνώσεων δεν αντανακλά απαραίτητα αντίστοιχη αύξηση της πραγματικής συχνότητας της νόσου.
Ωστόσο, οι ειδικοί δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να υπάρχουν και άλλοι, άγνωστοι μέχρι σήμερα, παράγοντες που συμβάλλουν στην αύξηση.
Αύξηση και σε άλλες μορφές καρκίνου
Ο καρκίνος νεφρού συγκαταλέγεται στις 18 μορφές καρκίνου που παρουσίασαν αύξηση διαγνώσεων σε άτομα κάτω των 50 ετών μεταξύ 2023 και 2024, σύμφωνα με την ανάλυση των στοιχείων του NHS που παρουσιάζει η Daily Mail.
Ως προς την ποσοστιαία αύξηση, κατατάσσεται στην έκτη θέση, μετά το μεσοθηλίωμα, τον καρκίνο προστάτη, τον καρκίνο λεπτού εντέρου, το σάρκωμα των οστών και τον καρκίνο του παγκρέατος.
Ωστόσο, οι απόλυτοι αριθμοί έχουν επίσης σημασία. Για παράδειγμα, οι διαγνώσεις μεσοθηλιώματος στους κάτω των 50 ετών αυξήθηκαν από 16 σε 24, αριθμός πολύ μικρότερος από τα 1.227 περιστατικά καρκίνου νεφρού που καταγράφηκαν το 2024.
Συνολικά, στην Αγγλία καταγράφηκαν 373.574 νέες διαγνώσεις καρκίνου το 2024, εξαιρουμένων των συχνότερων μορφών καρκίνου του δέρματος. Πρόκειται για 11.833 περισσότερες διαγνώσεις σε σύγκριση με το 2023, δηλαδή κατά μέσο όρο περίπου 1.021 νέες διαγνώσεις την ημέρα.
Τι συστήνουν οι ειδικοί
Ο Andrew Greaves επισημαίνει ότι δεν υπάρχει κάποια μοναδική μέθοδος που να εγγυάται την πρόληψη του καρκίνου νεφρού. Η αποφυγή του καπνίσματος, η ισορροπημένη διατροφή και ο περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ εντάσσονται στις γενικές συστάσεις για την προστασία της υγείας.
Παράλληλα, ο καθηγητής Peter Johnson, εθνικός κλινικός διευθυντής του NHS για τον καρκίνο, υπογραμμίζει τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και καλεί τους πολίτες να συμμετέχουν στα οργανωμένα προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου για τα οποία πληρούν τα κριτήρια.
Η βασική σύσταση είναι σαφής: Συμπτώματα που επιμένουν, επιδεινώνονται ή δεν εξηγούνται εύκολα δεν πρέπει να αγνοούνται, ακόμη και όταν εμφανίζονται σε νεότερες ηλικίες.