Σε καθημερινή βάση, πολλοί αγνοούν βασικά στοιχεία για την ασφαλή χρήση των γυαλιών ηλίου, με αποτέλεσμα να μειώνεται η αποτελεσματικότητά τους.
Η προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία (UV) είναι ο κύριος λόγος χρήσης τους, καθώς ο ήλιος μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες τόσο στους εξωτερικούς όσο και στους εσωτερικούς ιστούς των ματιών. Οι βλάβες αυτές μπορεί να είναι είτε προσωρινές, όπως ηλιακά εγκαύματα, είτε μακροχρόνιες, όπως καταρράκτης και εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Παρά τη σημαντικότητα της χρήσης γυαλιών ηλίου, διαπιστώνονται συχνά λάθη που μειώνουν ή ακυρώνουν την προστασία τους.
Το συνηθέστερο λάθος που διαπιστώνεται είναι η λανθασμένη αντίληψη ότι όλα τα γυαλιά ηλίου παρέχουν το ίδιο επίπεδο προστασίας. Έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο το 2024 ανέδειξε ότι πολλά γυαλιά απορροφούν λιγότερο από το απαιτούμενο ποσοστό UV, με μερικά να πέφτουν κάτω από το 86%. Επιπλέον, η χρήση κακής ποιότητας γυαλιών μπορεί να βλάψει τα μάτια περισσότερο από το να μη φορά κανείς καθόλου γυαλιά, όπως έδειξαν ειδικές μετρήσεις. Μια βρετανική δημοσκόπηση επιβεβαιώνει πως το 56% των ενηλίκων δεν ελέγχει ποτέ την προστατευτική ιδιότητα των γυαλιών που αγοράζει.
Ένα ακόμη συχνό λάθος αφορά την έλλειψη ενημέρωσης για τα διαφορετικά επίπεδα προστασίας που προσφέρουν τα γυαλιά ηλίου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, το 37% δεν γνωρίζει ότι τα γυαλιά έχουν ποικίλες προδιαγραφές, με αποτέλεσμα πολλοί να αγοράζουν γυαλιά από μη εξειδικευμένα καταστήματα ή πλανόδιους πωλητές αντί για οπτικά καταστήματα.
Ο δρ Αναστάσιος-Ι. Κανελλόπουλος, Χειρουργός-Οφθαλμίατρος, τονίζει:
«Τα γυαλιά ηλίου δεν είναι αξεσουάρ, αλλά ένα σημαντικό βοήθημα για την προστασία των ματιών από τις βλαβερές επιδράσεις της UV ακτινοβολίας. Όταν φοράει κανείς ένα φτωχής ποιότητας ζευγάρι, που απλώς έχει σκούρους φακούς χωρίς να διαθέτει προστατευτικά φίλτρα, προκαλεί τεράστια βλάβη στα μάτια του.
Και αυτό διότι αφενός οι κόρες των οφθαλμών του διαστέλλονται, αφετέρου δε μισοκλείνει τα μάτια του για να προστατευτεί από τον ήλιο. Η συνέπεια είναι να εκτίθεται το εσωτερικό των ματιών σε πολύ περισσότερη υπεριώδη ακτινοβολία απ’ ό,τι δίχως τα γυαλιά ηλίου».
Για την εγγυημένη προστασία των ματιών, τα γυαλιά ηλίου πρέπει να φέρουν την επισήμανση CE, η οποία πιστοποιεί ότι πληρούν τις ευρωπαϊκές προδιαγραφές ασφαλείας.
Επιπλέον, πρέπει να αναγράφεται ότι παρέχουν 100% προστασία από την UVA και την UVB ακτινοβολία ή ότι απορροφούν ακτινοβολία έως 400 nm.
Η ανθεκτικότητα σε γρατζουνιές και θραύση είναι επίσης σημαντική, ενώ το χρώμα των φακών δεν καθορίζει τον βαθμό προστασίας.
Οι πολύ σκούροι φακοί μπορεί να δυσκολέψουν την όραση σε μέρες με συννεφιά, μειώνοντας την πιθανότητα να φορεθούν.
Ένα άλλο μεγάλο λάθος είναι πως το 54% των ενηλίκων δεν φορούν γυαλιά ηλίου καθημερινά, αλλά μόνο όταν ο καιρός είναι ηλιόλουστος.
Ωστόσο, τα γυαλιά ηλίου είναι απαραίτητα όλο το χρόνο, ακόμα και σε ημέρες με συννεφιά ή χιόνι.