Πώς η άσκηση λειτουργεί ως ασπίδα για τον εγκέφαλο σε όλες τις ηλικίες
Επιστήμονες επαναλαμβάνουν ότι η σωματική δραστηριότητα φέρνει σημαντικά οφέλη στον εγκέφαλο ήδη από νεαρή ηλικία.
Νέα μελέτη όμως δείχνει ότι ακόμη και μετά τα 45 δεν είναι αργά για να ξεκινήσει κανείς. Σύμφωνα με τα ευρήματα, υψηλά επίπεδα άσκησης στη μέση και ύστερη ζωή συσχετίζονται με 41% και 45% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας, αντίστοιχα, όπως δημοσιεύεται στο περιοδικό JAMA Network Open.
Με περίπου 57 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως να αντιμετωπίζουν άνοια και τον αριθμό αυτό να αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2050, οι ερευνητές επιδίωξαν να εξετάσουν «εάν η επίδραση της σωματικής δραστηριότητας στον κίνδυνο άνοιας διέφερε ή παρέμεινε σταθερή σε όλη την ενήλικη ζωή», όπως δήλωσε ο Δρ. Phillip Hwang, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Επιδημιολογίας του Πανεπιστημίου της Βοστώνης.
Η ανάλυση βασίστηκε σε δεδομένα 1.526 συμμετεχόντων στην πρώιμη ενήλικη ζωή (26-44 ετών), σχεδόν 2.000 ενήλικων μέσης ηλικίας (45-64 ετών) και περίπου 900 ηλικιωμένων, οι οποίοι συμμετείχαν στη μακροπρόθεσμη μελέτη Framingham Heart Study.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σωματική δραστηριότητα στην πρώιμη ενήλικη ζωή δεν επηρεάζει σημαντικά τον κίνδυνο άνοιας. Αντίθετα, ακόμη και οι ηλικιωμένοι με τον ισχυρότερο γενετικό κίνδυνο για νόσο Αλτσχάιμερ – το γονίδιο APOE ε4 – παρουσίασαν 66% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας όταν διατηρούσαν υψηλά επίπεδα σωματικής δραστηριότητας.
Ο Δρ. Hwang επεσήμανε ότι η μελέτη δεν μπορεί να καθορίσει ακριβώς την ποσότητα της άσκησης λόγω της μεθόδου μέτρησης, η οποία «ήταν ένα σύνθετο μέτρο που βασίζεται στον αριθμό των ωρών που ένα άτομο κοιμάται, σε καθιστική ζωή και κάνει εύκολες, μέτριες και δύσκολες δραστηριότητες σε μια μέρα». Παράλληλα τόνισε: «Ωστόσο, η εύρεση τρόπων για να είναι κανείς πιο δραστήριος και να κινείται είναι σημαντική».
Σχετικά με τα οφέλη της άσκησης γενικότερα, ο Hwang υπογράμμισε: «Δεδομένων των όσων είναι ήδη γνωστά για τα οφέλη της σωματικής δραστηριότητας σε άλλες παθήσεις – όπως η καρδιά, η διάθεση, το άγχος κ.λπ., τα οποία σχετίζονται επίσης με τον εγκέφαλο και τη γνωστική λειτουργία – υπάρχουν και πολλοί άλλοι λόγοι για να είμαστε πιο δραστήριοι».