Το «σκουλήκι που τρώει σάρκα» εντοπίστηκε σε άνθρωπο – Ανήσυχοι οι κτηνοτρόφοι

Ένα σπάνιο αλλά επικίνδυνο παράσιτο, γνωστό ως «σκουλήκι που τρώει σάρκα», ανιχνεύθηκε σε άνθρωπο στο Μέριλαντ.

Το περιστατικό αφορά ταξιδιώτη από τη Γουατεμάλα και πρόκειται για το πρώτο φετινό κρούσμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας ανησυχία για πιθανή εξάπλωση, καθώς η επιδημία κινείται βόρεια από την Κεντρική Αμερική.

Σύμφωνα με τέσσερις πηγές με γνώση της υπόθεσης, που επικαλείται το Reuters, ο ασθενής έλαβε θεραπεία στο Μέριλαντ, ενώ οι υγειονομικές και κτηνιατρικές αρχές ενημερώθηκαν άμεσα για το περιστατικό.

Η κρατική κτηνίατρος της Νότιας Ντακότα, Μπεθ Τόμσον, επιβεβαίωσε την ειδοποίηση για την υπόθεση, ενώ εσωτερικά email που εστάλησαν σε στελέχη της βιομηχανίας βοοειδών ανέφεραν ότι τα CDC είχαν επιβεβαιώσει το κρούσμα στον ταξιδιώτη από τη Γουατεμάλα.

Η υπόθεση ήρθε στο φως λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση της υπουργού Γεωργίας των ΗΠΑ, Μπρουκ Ρόλινς, για την κατασκευή ειδικής εγκατάστασης στο Τέξας για την παραγωγή στείρων μυγών, με στόχο την καταπολέμηση του παρασίτου.

Τι είναι το screwworm

Το screwworm είναι παρασιτική μύγα, των θηλυκών της οποίας τα αυγά τοποθετούνται σε πληγές θερμόαιμων ζώων. Οι προνύμφες τρέφονται με ζωντανή σάρκα, προκαλώντας σοβαρές μολύνσεις και, αν δεν αντιμετωπιστούν γρήγορα, θάνατο του ξενιστή. Η διαδικασία τρυπήματος της σάρκας μοιάζει με βίδα που βιδώνεται σε ξύλο, εξ ου και το όνομα του παρασίτου.

Αν και οι λοιμώξεις σε ανθρώπους είναι σπάνιες, μπορεί να αποβούν θανατηφόρες. Η θεραπεία απαιτεί αφαίρεση των προνυμφών και πλήρη απολύμανση, και είναι αποτελεσματική όταν εφαρμοστεί έγκαιρα.

Οικονομικές και πολιτικές επιπτώσεις

Η εμφάνιση του κρούσματος ανησυχεί την αγορά βοδινού κρέατος, η οποία καταγράφει ιστορικά υψηλές τιμές λόγω μείωσης του κοπαδιού. Το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ εκτιμά ότι μια μαζική έξαρση στο Τέξας θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιές έως 1,8 δισ. δολάρια σε ζώα, εργατικά και φαρμακευτικά κόστη.

Η υπουργός Ρόλινς δέχθηκε κριτική για καθυστερήσεις στη λήψη μέτρων, ενώ το USDA έχει ήδη σταματήσει από τον Νοέμβριο τις εισαγωγές βοοειδών από το Μεξικό και πρόσφατα έκλεισε τα νότια σύνορα, μετά από αναφορά κρούσματος στη Βερακρούζ, περίπου 370 μίλια από τα σύνορα των ΗΠΑ.

Μέτρα σε ΗΠΑ και Μεξικό

Το Μεξικό ξεκίνησε την κατασκευή μονάδας αξίας 51 εκατ. δολαρίων για την παραγωγή στείρων μυγών, καθώς η μοναδική λειτουργική εγκατάσταση βρίσκεται στον Παναμά, με δυνατότητα παραγωγής 100 εκατ. στείρων μυγών εβδομαδιαίως. Οι ανάγκες όμως υπολογίζονται στα 500 εκατ. για την αποτελεσματική αντιμετώπιση του παρασίτου και την ανάσχεση της εξάπλωσης προς βορρά.

Το screwworm είναι ενδημικό σε Κούβα, Αϊτή, Δομινικανή Δημοκρατία και χώρες της Νότιας Αμερικής, ενώ από το 2023 κινείται βόρεια μέσω Μεξικού.

Οι ΗΠΑ, οι οποίες εισάγουν συνήθως πάνω από ένα εκατομμύριο βοοειδή ετησίως από το Μεξικό, αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο σοβαρών απωλειών στην κτηνοτροφία και αναστάτωσης στην αγορά.