Τι συμβαίνει όταν το παιδί παραπονιέται πως είναι κουρασμένο

Τα παιδιά συχνά παραπονιούνται ότι είναι κουρασμένα. Συνήθως αισθάνονται κουρασμένα  στο τέλος μιας πολυάσχολης ημέρας, ή επειδή έμειναν ξύπνια μέχρι αργά το προηγούμενο βράδυ, ή επειδή προσπαθούν να ξεφύγουν από το να κάνουν κάτι που δεν θέλουν να κάνουν. Όταν τα παιδιά είναι άρρωστα είναι συνήθως κουρασμένα και χρειάζονται αρκετό χρόνο για ξεκούραση. Η κούραση είναι ένα συναίσθημα που βιώνουμε συχνά. Όταν κάνουμε ορισμένες δραστηριότητες – σωματικές ή διανοητικές – για κάποιο χρονικό διάστημα, ή ακόμα και αφού βιώνουμε έντονες συναισθηματικές καταστάσεις, νιώθουμε κουρασμένοι, ίσως και εξαντλημένοι.
Θα μπορούσαμε να ορίσουμε την κόπωση ως έλλειψη δύναμης μετά από σωματική, πνευματική ή συναισθηματική εργασία. Η πλήξη, η δυστυχία, η απογοήτευση, η κούραση, ή η ενόχληση μπορούν επίσης να μας εξαντλήσουν.
Σε κάθε περίπτωση, η κούραση έχει περίεργα αποτελέσματα στη συμπεριφορά μας, με αποτέλεσμα να δυσκολευόμαστε περισσότερο να διατηρήσουμε τον αυτοέλεγχο.
Αυτό είναι πολύ αντιληπτό στα παιδιά, γιατί όταν είναι κουρασμένα, είτε μετά από έντονη δραστηριότητα είτε ως αποτέλεσμα πλήξης ή απογοήτευσης, τείνουν να συμπεριφέρονται με τρόπους που μας ενοχλούν. Τείνουν να «συμπεριφέρονται άσχημα».

Για ποιο λόγο αντιδρούν με αυτό τον τρόπο τα παιδιά;

Ας ξεκινήσουμε μιλώντας για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος. Ο εγκέφαλος είναι το όργανο της σκέψης όπου δημιουργούνται και διαχειρίζονται όλες οι συμπεριφορές μας. Κάθε μια από τις διαφορετικές περιοχές του εκπληρώνει συγκεκριμένα καθήκοντα στο πλαίσιο της συνολικής λειτουργίας του οργάνου.

Ο έλεγχος της συμπεριφοράς αντιμετωπίζεται ειδικά από μια περιοχή που ονομάζεται προμετωπιαίος φλοιός. Βρίσκεται στο πιο μπροστινό μέρος του εγκεφάλου, ακριβώς πίσω από το μέτωπο, στα πιο επιφανειακά στρώματα των νευρώνων – εξ ου και το όνομά του.

Ο προμετωπιαίος φλοιός είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση σύνθετων γνωστικών εργασιών, οι οποίες ομαδοποιούνται με το όνομα των εκτελεστικών λειτουργιών. Λειτουργούν σαν πύργοι ελέγχου αεροδρομίων, καθιστώντας όλη την εναέρια κυκλοφορία ομαλά με ευέλικτο, μη στατικό τρόπο, έτσι ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί σε κάθε κατάσταση που μπορεί να προκύψει: αλλαγή ατμοσφαιρικών συνθηκών, καθυστέρηση πτήσης κ.λπ. , ο προμετωπιαίος φλοιός μας βοηθά να ελέγχουμε τη συμπεριφορά μας.

Οι εκτελεστικές λειτουργίες περιλαμβάνουν την ικανότητα να αναστοχαζόμαστε και να σχεδιάζουμε, να λαμβάνουμε αποφάσεις με βάση τη λογική και να εκλογικεύουμε και να διαχειριζόμαστε τη συναισθηματική μας κατάσταση.

Σε αυτήν την ομάδα περιλαμβάνεται επίσης η μνήμη εργασίας, η οποία είναι το σύνολο των διαδικασιών που μας επιτρέπει να αποθηκεύουμε και να χειριζόμαστε προσωρινά πληροφορίες για την εκτέλεση σύνθετων γνωστικών εργασιών όπως η κατανόηση της γλώσσας, η ανάγνωση, οι μαθηματικές δεξιότητες, η μάθηση ή ο συλλογισμός – για να μην αναφέρουμε τη γνωστική ευελιξία , που είναι η ικανότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζει τη συμπεριφορά και τη σκέψη μας σε μεταβαλλόμενες, νέες και απροσδόκητες έννοιες και καταστάσεις ή η διανοητική ικανότητα να συλλογίζεται πολλές έννοιες ταυτόχρονα.

Τι σχέση έχουν όλα αυτά με την κούραση και πώς επηρεάζουν τη συμπεριφορά ενηλίκων και παιδιών;

Είναι αρκετά απλό. Αν και μπορεί να μας αρέσει να καυχιόμαστε ότι έχουμε πολύ μεγάλο εγκέφαλο, η πραγματικότητα είναι ότι αντιπροσωπεύει μόνο το 2 ή 3% της συνολικής μάζας του σώματός μας. Και όμως καταναλώνει όχι λιγότερο από το 20-30% της μεταβολικής ενέργειας – μια εντυπωσιακή δυσαναλογία!

Και από ολόκληρο τον εγκέφαλο, το μέρος που καταναλώνει περισσότερο είναι ο προμετωπιαίος φλοιός.
Όταν είμαστε κουρασμένοι, ο μεταβολισμός μας τείνει να διαχέει τη χρησιμοποιήσιμη ενέργεια, μειώνοντας έτσι την ενέργεια που είναι διαθέσιμη στον προμετωπιαίο φλοιό για να εκτελεί τις λειτουργίες του με τη μέγιστη απόδοση.

Με άλλα λόγια, δυσκολευόμαστε να σκεφτούμε, να σχεδιάσουμε, να αποφασίσουμε, να διαχειριστούμε τα συναισθήματα και να αποθηκεύσουμε και να χειριστούμε πληροφορίες, επειδή ο προμετωπιαίος φλοιός έχει λιγότερα καύσιμα για να λειτουργήσει. Το αποτέλεσμα είναι οι σκέψεις μας να γίνονται λιγότερο ευέλικτες και περισσότερο άκαμπτες. Ως αποτέλεσμα, χάνουμε την ικανότητα να ελέγχουμε την συμπεριφορά μας.

Έτσι, όταν είμαστε κουρασμένοι, έχουμε την τάση να λέμε πράγματα που δεν πρέπει, που ξέρουμε ότι μπορεί να βλάψουν τους ανθρώπους που μας ενδιαφέρουν. Και αυτό το κάνουμε επειδή οι εκτελεστικές λειτουργίες – ο πύργος ελέγχου της συμπεριφοράς μας – λειτουργούν λιγότερο αποτελεσματικά.

Και το ίδιο συμβαίνει και στα παιδιά. Παρά το γεγονός ότι γνωρίζουν ότι υπάρχουν πράγματα που δεν μπορούν να κάνουν ή ότι δεν τους επιτρέπουμε να κάνουν (και που το γνωρίζουν καλά), όταν είναι κουρασμένα, η πιθανότητα να κάνουν αυτά τα πράγματα, να «συμπεριφέρονται άσχημα», αυξάνεται.

Ποιες περιπτώσεις πρέπει να μας προβληματίσουν

• Προβλήματα ύπνου. Είναι λογικό αν ένα παιδί δεν κοιμάται αρκετά ή δεν κοιμάται αρκετά καλά να είναι κουρασμένο.
  Τα παιδιά χρειάζονται τουλάχιστον 8 έως 10 ώρες ύπνου τη νύχτα. αν κοιμούνται λιγότερο δεν επαρκεί.
  Να ξυπνούν συχνά κατά τη διάρκεια της νύχτας, είτε επειδή κοιμούνται ελαφρά είτε λόγω διαταραχής ύπνου
• Υπνική άπνοια ή παύσεις στην αναπνοή  Συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του ύπνου και η πιο κοινή αιτία είναι οι διευρυμένες αμυγδαλές ή οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις, αλλά υπάρχουν και άλλες αιτίες.
• Παρενέργειες των φαρμάκων. Πολλά φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν υπνηλία, συμπεριλαμβανομένων των κοινών φαρμάκων για την αλλεργία.
• Λοιμώξεις, όπως ο ιός Epstein-Barr. Υπάρχουν ορισμένες λοιμώξεις που μπορεί να κουράσουν πολύ τα παιδιά και μερικές από αυτές μπορεί να διαρκέσουν εβδομάδες ή μήνες.
• Χρόνιες ασθένειες, όπως το άσθμα. Όταν οι χρόνιες ασθένειες δεν ελέγχονται, μπορεί να προκαλέσουν κόπωση. Η αιτία της κόπωσης εξαρτάται από την ασθένεια. Για παράδειγμα, τα παιδιά με κακώς ελεγχόμενο άσθμα μπορεί να αισθάνονται συχνή δύσπνοια, η οποία τα κάνει να αισθάνονται κουρασμένα. Για ορισμένες ασθένειες, το αίσθημα κόπωσης μπορεί να είναι η πρώτη ένδειξη ότι κάτι δεν πάει καλά.
• Αναιμία. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια στο αίμα μεταφέρουν οξυγόνο στα κύτταρα του σώματος. Όταν δεν υπάρχουν αρκετά, προκαλεί κόπωση.
• Υποθυρεοειδισμός. Όταν ο θυρεοειδής αδένας δεν παράγει αρκετή θυρεοειδική ορμόνη, ο μεταβολισμός του σώματος επιβραδύνεται και κάνει το άτομο να αισθάνεται κουρασμένο.
• Καρδιακά προβλήματα. Αυτό είναι πολύ σπάνιο στα παιδιά, αλλά εάν η καρδιά είναι αδύναμη, μπορεί να προκαλέσει κόπωση.
• Καρκίνος ή άλλες σοβαρές ασθένειες. Και αυτά είναι πολύ σπάνια, αλλά το αίσθημα κόπωσης μπορεί να είναι ένα από τα πρώιμα συμπτώματα.
• Κατάθλιψη, άγχος ή άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας. Όταν η ζωή είναι δύσκολη για τα παιδιά, για οποιονδήποτε λόγο, μπορεί να το νιώσουν και να το εκφράσουν ως κούραση. Αυτό είναι πολύ πιο συνηθισμένο από πολλούς από τους ιατρικούς λόγους που αναφέρονται παραπάνω.

Όπως οι ενήλικες μπορεί να έχουν χρόνια κόπωση χωρίς σαφείς ιατρικούς λόγους,το ίδιο ισχύει και για τα παιδιά. Τα παιδιά μπορεί να αισθάνονται τόσο κουρασμένα ώστε να έχουν πρόβλημα με κανονικές δραστηριότητες, το σχολείο, τα αθλήματα ή το παιχνίδι με φίλους.

Τι να κάνετε έαν το παιδί σας παραπονιέται ότι είναι κουρασμένο

Εάν το παιδί σας παραπονιέται ότι αισθάνεται κουρασμένο όλη την ώρα για περισσότερο από μία ή δύο εβδομάδες, θα πρέπει να κλείσετε ραντεβού με το γιατρό σας.

• Καταγράψτε προσεκτικά το ιστορικό κόπωσης και των συσχετιζόμενων συμπτωμάτων και κάντε ερωτήσεις για όλα όσα συμβαίνουν στη ζωή του παιδιού σας, συμπεριλαμβανομένων των συνηθειών ύπνου και οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει στρες ή άγχος
• Κάντε μια ενδελεχή φυσική εξέταση, εξετάζοντας το βάρος και την ανάπτυξη του παιδιού σας και αναζητώντας τυχόν σωματικές ανωμαλίες
• Κάντε όποιες εξετάσεις μπορεί να χρειαστούν. Η εξέταση θα εξαρτηθεί από τα συμπτώματα και τη φυσική εξέταση του παιδιού σας και θα μπορούσε να περιλαμβάνει εξετάσεις αίματος, εξετάσεις ούρων ή απεικόνιση, ακτινογραφίες ή μαγνητική τομογραφία
• Αποφασίστε εάν μια επίσκεψη με ψυχολόγο ή άλλο επαγγελματία ψυχικής υγείας θα ήταν χρήσιμη. Τις περισσότερες φορές ο λόγος για τη χρόνια κόπωση στα παιδιά δεν είναι κάτι σοβαρό. Επομένως, αντί να ανησυχείτε ή να αφιερώνετε χρόνο στο διαδίκτυο, καλέστε το γραφείο του γιατρού σας και κλείστε ένα ραντεβού. Είναι ο πιο γρήγορος τρόπος για να καταλάβετε τι συμβαίνει και να επαναφέρετε το παιδί σας στη φυσιολογική του κατάσταση.

ΠΗΓΗ: Έντυπο «Περί Υγείας»