Η εκμάθηση μιας νέας ξένης γλώσσας, η συμμετοχή σε λέσχη ανάγνωσης, η παρακολούθηση μαθημάτων κεραμικής ή ακόμη και η εξάσκηση σε μια νέα τεχνική μακιγιάζ έχουν κάτι κοινό: όλες αποτελούν δραστηριότητες που προσφέρουν στον εγκέφαλο νέα ερεθίσματα και συνδέονται με την υγιή γήρανσή του.
Όπως αναφέρουν οι νευροεπιστήμονες, οι προκλήσεις αυτού του είδους ενθαρρύνουν τον σχηματισμό νέων νευρώνων. Στο βιβλίο The AtomicBrain, η ερευνήτρια Beatriz Larrea σημειώνει ότι η νοητική άσκηση ενισχύει τη νευρογένεση. Έρευνες δείχνουν ότι η συνεχής γνωστική διέγερση – είτε μέσα από την εκπαίδευση είτε μέσω της εργασίας – σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
«Η νευροπλαστικότητα είναι η ικανότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζεται, να αλλάζει και να αναδιοργανώνεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής», υπογραμμίζει η Δρ. Amaya Manrique, του Beauty Concept στη Μαδρίτη. «Οι νευρώνες μας μπορούν να σχηματίσουν νέες συνδέσεις, να ενισχύσουν τις υπάρχουσες ή ακόμα και να δημιουργήσουν εναλλακτικές οδούς».
Η διαδικασία της μάθησης οδηγεί στη δημιουργία νέων νευρικών μονοπατιών. «Όσο περισσότερο χρησιμοποιείτε ένα μονοπάτι, τόσο πιο δυνατό και γρήγορο γίνεται. Αλλά αν σταματήσετε να χρησιμοποιείτε ένα μονοπάτι, μπορεί να εξαφανιστεί», προσθέτει η Manrique. «Το να ξεκινάμε οποιαδήποτε δραστηριότητα από το μηδέν, μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλό μας να δημιουργήσει νέα μονοπάτια».
Σύμφωνα με το βρετανικό Vogue, οι υγιεινές συνήθειες – όπως η σωστή διατροφή, ο επαρκής ύπνος και η διαχείριση του άγχους – αποτελούν βασικά στοιχεία για την υγεία του εγκεφάλου. Παράλληλα, σύγχρονες θεραπείες μπορούν να ενισχύσουν περαιτέρω τη λειτουργία του. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Διακρανιακή Μαγνητική Διέγερση (TMS), μια μη επεμβατική μέθοδος που «χρησιμοποιεί μαγνητικούς παλμούς για να διεγείρει τις συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη συναισθηματική ρύθμιση, τη γνωστική λειτουργία και τον αυτοέλεγχο».
Οι συνεδρίες TMS ExoMind διαρκούν περίπου 25 λεπτά και εφαρμόζονται με μια ειδική χειρολαβή που στέλνει παλμούς σε συγκεκριμένα σημεία του κεφαλιού. Με αυτόν τον τρόπο ενεργοποιούνται οι νευρώνες και διευκολύνεται η επικοινωνία τους, κάτι που συνδέεται με χαλάρωση και καλύτερη εγκεφαλική λειτουργία.
«Αυτή η τεχνολογία βοηθά τον εγκέφαλό μας να «επιλέγει» οδούς που μας επιτρέπουν να βελτιώσουμε τη λειτουργία του εγκεφάλου, να αυξήσουμε τη γνωστική απόδοση, να βελτιώσουμε τη διάθεση, να αυξήσουμε την ενέργεια, να ανακουφίσουμε τα συμπτώματα της κατάθλιψης και του άγχους και, ενδεχομένως, να κάνουμε καλύτερες επιλογές ζωής», αναφέρει η Manrique, η οποία συνιστά την πραγματοποίηση αρκετών συνεδριών για το βέλτιστο αποτέλεσμα.