Καθώς η χώρα δοκιμάζεται από τις αυξημένες θερμοκρασίες, κρίνεται αναγκαία η κατανόηση των μηχανισμών που οδηγούν στη μείωση της όρεξης, αλλά και το πώς μπορεί να στηριχθεί η σωστή διατροφή σε αυτές τις συνθήκες.
Ο υποθάλαμος, ένα ουσιώδες τμήμα του εγκεφάλου, έχει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος αλλά και της αίσθησης πείνας και κορεσμού.
Όταν η προσοχή του υποθαλάμου επικεντρώνεται στη θερμορύθμιση, η όρεξη μειώνεται σημαντικά.
Αυτή η φυσική διαδικασία περιορίζει την επιθυμία για φαγητό, μειώνοντας έτσι και την παραγωγή θερμότητας από την πέψη, διευκολύνοντας το σώμα να διατηρήσει πιο δροσερή εσωτερική θερμοκρασία.
«Ενώ ο υποθάλαμος εργάζεται επιμελώς για να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του σώματος, καταστέλλει επίσης την όρεξη», επισημαίνει η Lizzy Davis, καθηγήτρια στο Τμήμα Επιστημών Διατροφής του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ.
«Αυτό σημαίνει ότι, κατά τη διάρκεια της ζέστης, το σώμα μας τείνει φυσικά να τρώει λιγότερο, καθώς ο υποθάλαμος δίνει προτεραιότητα στον έλεγχο της θερμοκρασίας. Είναι μια σημαντική προσαρμοστική αντίδραση για τη μείωση της παραγωγής θερμότητας από την πέψη, ενώ ταυτόχρονα ρυθμίζεται η θερμοκρασία του σώματος».
Όσον αφορά τους αθλητές ή όσους γυμνάζονται σε υψηλές θερμοκρασίες, η Davis τονίζει πως απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή στα επίπεδα νατρίου.
Κατά τη διάρκεια έντονης άσκησης υπό ζεστές συνθήκες, οι απώλειες νατρίου επιταχύνονται, γι’ αυτό και συνιστάται να αυξηθεί ελαφρώς η πρόσληψή του πριν από την άσκηση.
Η σωστή προετοιμασία κρίνεται απαραίτητη για τη διατήρηση της ισορροπίας ηλεκτρολυτών και τη βελτίωση της αθλητικής απόδοσης.
Για το κοινό, η καθημερινή διατροφή θα πρέπει να εμπλουτιστεί με τροφές πλούσιες σε νερό, όπως το πεπόνι, το καρπούζι, τα εσπεριδοειδή και τα αγγούρια, που βοηθούν στην ενυδάτωση και την αναζωογόνηση.
Παράλληλα, η Davis προειδοποιεί να αποφεύγονται διουρητικά, όπως η καφεΐνη (παγωμένος καφές ή τσάι) και το αλκοόλ, τα οποία εντείνουν την αφυδάτωση μέσω αυξημένης παραγωγής ούρων.
Επιπλέον, η συχνή κατανάλωση νερού καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας κρίνεται απαραίτητη για τη σωστή αναπλήρωση των υγρών και τη διατήρηση της ενυδάτωσης.
«Είναι καλό να αποφεύγετε επίσης τα βαριά γεύματα, καθώς αυξάνουν τη θερμοκρασία του σώματος», προσθέτει η Davis.
Τονίζει ότι η ανάγκη σε νερό ποικίλει ανάλογα με το φύλο, τη σωματική δραστηριότητα, την υγεία, το μέγεθος του σώματος και την ηλικία.
«Εστιάστε στα σημάδια της δίψας», καταλήγει. «Όταν διψάτε, να πίνετε. Φροντίστε να έχετε πάντα μαζί σας ένα μπουκάλι νερό».
